近日，美国基因工程领域的突破性消息传来，Colossal Biosciences公司宣布了一项震撼人心的成就：他们从古老的牙齿与头骨中提取DNA，并成功培育出了三只恐狼幼崽，这一成果迅速引起了全球范围内的广泛讨论。
据透露，这些珍贵的幼崽分别源自一颗1.3万年历史的牙齿及一个更为久远的、7.2万年前的头骨。这些幼崽拥有标志性的白色长毛和强健的下颚，年龄估计在3至6个月之间，体重已经达到了约36.29千克。科研人员预测，当它们成年后，体重可能会攀升至63.5千克左右。
恐狼，这一已经灭绝的犬科物种，曾是北美洲史前时期的顶级掠食者，活跃在大约12.5万至9440年前的更新世晚期至全新世早期。尽管它与灰狼有着亲缘关系，但它并非现存任何物种的直接祖先。Colossal Biosciences的研究团队利用尖端的体细胞核移植技术，将古老DNA克隆到捐赠的卵细胞中，并植入代孕母犬的子宫内。去年10月，这一努力终于开花结果，三只健康的恐狼幼崽顺利降生。
Colossal Biosciences的首席科学家Beth Shapiro揭示了背后的科研细节。研究团队首先从一只活体灰狼中提取了血细胞，并利用CRISPR技术在20个基因位点进行了精细的改造。随后，这些经过改造的遗传物质被注入到家犬的卵细胞中。当胚胎准备就绪后，它们被移植到代孕母犬的体内，经过62天的精心孕育，基因改造的幼崽终于面世。
然而，对于这一壮举，布法罗大学的生物学家Vincent Lynch持谨慎态度。他认为，尽管这项努力令人振奋，但恐狼并不会因此很快重返北美草原。他强调，复活灭绝物种是一项极其复杂的任务，仅仅在外表上复制是不够的。
Colossal Biosciences还宣布了其他雄心勃勃的项目计划，旨在通过基因改造活体物种的细胞，创造出类似灭绝的猛犸象、渡渡鸟等动物的个体。不过，公司的首席动物护理专家Matt James指出，尽管这些幼崽在外貌上可能酷似年轻的恐狼，但它们可能永远无法掌握猎杀大型猎物的技能，因为它们缺乏向野生恐狼父母学习的机会。
Colossal Biosciences还成功克隆了四只红狼，这些红狼来自美国东南部濒危的红狼种群。此举旨在为这个小型圈养种群引入更多的遗传多样性。科学家们正利用这一种群进行繁殖，以期帮助拯救这一濒危物种。
