在近日任天堂的直面会上，一个名为“虚拟游戏卡”的数字版游戏租借系统惊艳亮相，标志着游戏产业正迈向一个全新的数字共享时代。该系统允许玩家通过eShop购买的数字版游戏以虚拟卡带的形式存在，实现了在不同主机间的便捷共享。
据任天堂介绍，玩家只需通过两台主机的本地无线通信，即可轻松实现虚拟游戏卡的“弹出”与“插入”。每位玩家最多可向八个任天堂账户“出借”虚拟游戏卡，借阅期为两周，到期后游戏将自动返回至所有者账户。这一创新举措无疑为玩家提供了更为灵活多样的游戏体验方式。
回顾历史，主机游戏圈的“御三家”已逐渐疏远实体游戏。微软早在Xbox One发售前夕，就对实体光盘实施了诸多限制，这一举措当时引发了玩家的强烈不满，微软的声誉也因此一落千丈。然而，随着时间的推移，微软的这一前瞻性布局似乎正在得到验证。
作为微软的老对手，索尼最初对实体游戏的数字化持保守态度，甚至推出了“官方PlayStation二手游戏教学视频”来应对微软的挑战。然而，随着第九世代主机的推出，索尼终于认识到了全数字时代的必然趋势。索尼公布的财报显示，其PS游戏销量中数字版占比已高达77%，绝大多数玩家已从购买游戏光盘转向下载数字拷贝。
事实上，索尼一直对推广数字版游戏充满热情。早在微软进军游戏主机领域前，索尼就曾试图禁止实体版二手游戏的交易，但这一尝试最终以失败告终。如今，随着网络基础设施的普及和网速的提升，数字版游戏的分发已成为现实。玩家们对于实体光盘的热情正在迅速消退，微软新款Xbox Series X/S和索尼PS5 Pro取消光驱的举动也未引起太大波澜。
游戏市场数据分析机构Circana指出，玩家如今更倾向于选择便利而非物理上的实用优势。疫情对线下实体游戏销售渠道造成了巨大冲击，使得数字分发模式迅速崛起。同时，游戏本身的形态也发生了巨大变化，服务型游戏成为主流，玩家往往以年为单位来体验游戏，这使得实体光盘的租赁显得不合时宜。在微软、索尼等厂商的努力下，玩家们已普遍接受了数字版游戏作为主要的游戏体验方式。
然而，数字版游戏的一个显著缺陷是玩家并未获得游戏的所有权。这一问题在Steam确认“数字版游戏即租游戏”后更加凸显。任天堂此次推出的虚拟游戏卡带系统，或许为解决这一难题提供了新思路。该系统兼具实体光盘与数字版游戏的特质，有望成为未来游戏圈数字拷贝的标准答案。
