猫咪，这些温柔的小生命，以其独特的魅力赢得了无数家庭的喜爱。无论是在窗台上慵懒地晒太阳，还是在屋内灵动跳跃，它们总能为我们的生活带来无尽的温馨与欢乐。柔软的毛发、明亮的双眼，猫咪不仅是宠物，更是家人，陪伴着我们度过每一个平凡的日子。
然而，关于猫咪的起源，网络上一直流传着一种说法：家猫的祖先据推测是起源于古埃及的沙漠猫。这引发了部分网友的好奇：猫咪算是外来物种吗？它们何时来到中国，对本土小动物有无危害？
要解答这些问题，我们首先需要明确“外来物种”的定义。事实上，猫作为一个全球分布的猫科动物，其野生种（学名：Felis silvestris）在亚欧非都有分布，拥有多达27个亚种，且出现时间比现代人更早。而家猫（Felis catus）则被认为是古埃及人驯化后传播至全球的，但这一过程发生在5000至7000年前，甚至更早。若以此定义外来物种，那么许多我们常见的生物，包括狗、马等，都可被视为外来。
实际上，中国本土不仅有野猫分布，而且猫咪很早就进入了中国。据历史记载，早在西周时代的《诗经》中就有关于猫的描述。这表明，至少在几千年前，猫就已经成为了中国人生活的一部分。至于现代家猫的到来时间，推测应不晚于汉代。
然而，尽管猫咪深受人们喜爱，但它们对小型动物的影响却不容忽视。据2013年发表在《自然-通讯》上的一项研究显示，散养猫每年在美国会杀死数亿只鸟类和哺乳动物。这一数字令人震惊，也引发了人们对猫咪生态影响的关注。
值得注意的是，散养猫和有家主的猫在生态影响上存在显著差异。散养猫由于缺乏管理和约束，更容易捕食野生动物，从而对生态系统造成破坏。相比之下，有家主的猫在主人的看管下，对野生动物的影响相对较小。
野猫对生态系统的影响同样不容忽视。在岛屿等封闭环境中，野猫对野生动物的灭绝贡献率可能高达5%至9%。尽管在亚欧大陆等广阔地区，猫咪的生态影响可能因环境复杂性和物种多样性而减弱，但无论如何，猫咪对生态的影响已经不容忽视。
猫咪虽非严格意义上的外来物种，但它们对生态系统的影响却不容忽视。作为宠物主人，我们应该加强对猫咪的管理和约束，减少它们对野生动物的捕食行为。同时，社会各界也应共同努力，保护生态环境和生物多样性。
