在明朝佛教史上，憨山德清是一位备受尊崇的高僧，被誉为明末四大高僧之一。他的一生充满了传奇色彩，从书香门第的聪慧少年到得道高僧，他的故事激励着无数后人。
憨山德清，原姓蔡，字澄印，号憨山，于1546年出生于明世宗嘉靖二十五年。自幼聪颖过人，十二岁便能熟读《四书》，本有着大好前程，却因家族变故，于嘉靖三十四年毅然决然地选择了出家之路。十七岁那年，他投身于湖北黄梅五祖寺，剃度为僧，开始了自己的修行生涯。
初入佛门的憨山德清，先后拜于明雪关弟子云谷禅师和紫柏真可门下，获得“澄印”法号，并随师参学四方。在五台山修行期间，他曾因深感“文字障”而燃指自惩，后遇红螺山遍融和尚点化，终于悟得禅机。
此后，憨山德清驻锡曹溪南华寺，以其锐意进取的精神，使这座禅宗祖庭焕发出新的生机。他因此被尊为曹溪中兴祖师，不仅在禅宗复兴中功勋卓著，更因其博通儒释道三教的学识而广受推崇。
憨山德清主张“禅净双修”，倡导念自性佛，其思想与六祖惠能的禅学精髓相呼应。他的思想深邃而独特，为后世留下了宝贵的精神财富。
书法方面，憨山德清同样有着卓越的成就。万历三十八年（1610年），六十五岁的他栖居于韶阳芙容江上的一叶扁舟中，于澄澈的江水中觅得书法灵感，挥毫写下了《书法钩玄册》。这部六开册页现藏于上海博物馆，前半为书论，后半为信札。
在书论中，憨山德清提出“书虽小道，其理至焉”的论断，将书法提升至与天地同参的哲学高度。他以“逢蒙射箭、匠石运斤”的典故阐释技艺臻于化境时的自然法则，强调书法创作需“得于心而应于手”。
憨山德清的书法字迹如行云流水，笔画间蕴含着超脱的从容与自在。每一笔都似有禅意，既不张扬也不刻意，恰似他修行时的那份宁静与专注。这种独特的书法风格，不仅展现了他的艺术才华，更体现了他深厚的禅学修养。
启功先生曾对憨山大师的书法给予高度评价，认为明朝有两位杰出的和尚书法家，先有憨山德清，后有破山明。他们的书法笔法完全继承了晋唐大师的正统，与古代顶级书法家相比毫不逊色。相比之下，同时期有名的文人书法家文徵明、董其昌，虽然在书法功底上也很强，但在“自然灵性”和“禅意”上，反而比不上这两位和尚。
