在科技界的一场激烈较量中,苹果与SpaceX两大巨头正就频谱使用权展开白热化争夺。这场争夺战的背后,是对未来太空通信市场话语权的觊觎。
据悉,苹果在太空领域的投资布局引起了SpaceX创始人马斯克的强烈不满。为了维护自身利益,SpaceX已请求监管机构叫停苹果资助的一项卫星扩展计划。双方对频谱资源的竞相追逐,预示着太空通信领域即将迎来一场重大变革。
为了在这场竞争中占据有利地位,苹果正积极寻求与卫星运营商EchoStar的合作机会。通过投资这家总部位于科罗拉多的公司,苹果期望能够获得更多卫星和频谱资源,从而进一步提升iPhone的连接性能。
早在去年11月,苹果就已向卫星通信服务商Globalstar注资15亿美元,旨在加强iPhone的卫星通信能力。其中,11亿美元以现金预付款的形式分阶段提供给Globalstar,用于改善服务;另外4亿美元则用于收购Globalstar的20%股权。作为回报,Globalstar将在SEC备案中确认,为苹果打造一个全新的卫星星座,并扩大相关地面基础设施,同时提升全球服务许可。
自2022年起,苹果便开始利用Globalstar现有的31颗L波段卫星网络,确保新款iPhone在地面网络无法覆盖的情况下仍能访问紧急服务。这一举措不仅提升了iPhone的功能性,也为苹果在太空通信领域的布局奠定了坚实基础。
与此同时,SpaceX、AST SpaceMobile等公司也在积极寻求使用低地球轨道(LEO)星座蜂窝频谱的许可,以期直接向Android手机用户提供短信、语音和宽带卫星服务。其中,SpaceX已发射超过550颗卫星,通过其“星链”服务为用户提供手机连接,进一步加剧了与苹果在频谱资源上的竞争。
值得注意的是,加强偏远地区的网络连接不仅有助于提升iPhone的销量,还可能推动SpaceX“星链”服务的普及。然而,双方在这一领域的合作却并非一帆风顺。近几个月来,SpaceX及其合作伙伴T-Mobile与苹果就iPhone上提供“星链”服务进行了多次紧张谈判,但因苹果对iPhone软件生态系统的严格控制而未能达成协议。