著名数学家李大潜，于1937年11月10日出生于江苏南通，不仅是中国科学院院士，还荣膺发展中国家科学院、欧洲科学院、法国科学院及葡萄牙科学院的外籍院士，现任复旦大学教授。
数学，这门贯穿大多数人学习生涯的学科，其重要性往往被日常琐碎所掩盖。人们不禁要问，为何我们要投入如此多的时间学习数学？学习数学的意义何在？
若将数学学习视为遵从学校规定、应付考试、获取文凭或单纯积累数学知识的手段，那么即便进入数学科学学院，也难免陷入被动学习的困境，学习效果大打折扣。这个看似简单的问题，实则值得我们深思。
数学的影响力无处不在。要理解学习数学的重要性，首先要认识到数学这门学科本身的地位。
世间万物皆具数与形两面，数学作为探究现实世界中数量关系和空间形式的科学，超越了物质的具体特性，仅从数与形的角度洞察世界。数学的作用和地位可概括为以下几点：
数学是永恒的知识。从小学到大学，数学都是必修课程，其不可或缺性不言而喻。数学的发展并非推翻前人，而是在其基础上添砖加瓦，因此数学结论往往具有永恒价值。例如，欧几里得几何历经两千多年仍发挥重要作用，勾股定理被誉为千古第一定理。
数学是科学的语言。伽利略曾说：“大自然这本书是用数学语言写成的。”数学语言精确且世界通用，加减乘除、指数对数、微分积分等，这些语言和符号虽起初多样，但已统一为固定样式，方便全球交流。
数学是强大的工具。在日常生活及生产中，数学无处不在，发挥着关键作用。在现代，数学更是现代化建设的重要武器，在诸多领域起着决定性作用。我国两弹一星的成功研制，凝聚了众多优秀数学家的心血。
数学是共同的基础。不仅在自然科学和技术科学中，经济科学、管理科学乃至人文、社会科学中，数学都已成为必备基础。离开数学支撑，这些科学难以取得长足进步。
数学是重要的科学。数学从数量和空间形式的角度研究现实世界，具有超越具体学科的普遍适用性。现代数学科学已构成庞大的科学体系，包括众多分支学科和新兴交叉学科。
数学远比我们看到的丰富多彩。中学数学属初等数学范畴，大学本科的高等数学以微积分起步，至今已有三百多年历史。数学的内涵博大精深，愈学愈能感受到其魅力。
数学的发展使问题处理变得更简单，人类认识与改造世界的能力不断增强。例如，小学时复杂的“鸡兔同笼”问题，中学学了代数后变得易如反掌；平面几何难题，在解析几何的视角下也变得轻而易举。
数学还是一门关键技术。数学与高度发展的计算技术结合，形成了“数学技术”。如CT技术，其本质是数学问题，数学内涵物化为计算机软件及硬件，成为技术的关键。
数学是一种先进的文化。数学的产生和发展伴随着人类文明进程，起着重要推动作用。计数与进位制便是数学对人类文明的巨大贡献，使复杂或高精度的数学运算成为可能。
数学教育不仅是知识教育，更是素质教育。学习数学不仅在于掌握定理、公式和结论，更在于领悟数学的思想方法和精神实质。许多成功应用数学的校友都体会到，工作中真正用到的数学知识并不多，但所受的数学训练、领会的数学思想，却无时无刻不在发挥作用。
通过数学学习，学生可获得特有的素质和能力，如自觉的数量观念、严密的逻辑思维能力、高度的抽象思维能力等。这些素质和能力将伴随终生，成为成功的关键因素。
对复旦数学科学学院的新生而言，不仅要学习数学，更要遨游于数学王国，探索其精义和奥秘。同时，借助数学这一工具，揭示大自然和人类社会的奥秘，为国家、民族和人类造福。
希望新生们树立远大志向，将数学作为毕生事业，立志成为数学家，为数学和人类社会的发展做出贡献。今年本科新生中，绝大部分以第一志愿录取，说明大家对数学的热爱和追求。立志成为数学家，继承复旦数学科学学院的优良传统，是值得鼓励和支持的。
当然，也有同学希望先打好数学基础，将来转入其他行业。这也是良好的出路，众多具有良好数学基础的毕业生进入各行各业，将改变行业面貌，推动数学发展。
对女同学而言，数学并非男性专属领域。历史上不乏杰出的女数学家，如法国的热尔曼、俄国的柯瓦列夫斯卡娅、德国的诺特。她们在不利环境下仍做出杰出贡献，应成为广大女同学的楷模。
中国科学院唯一的女数学院士胡和生教授就在复旦数学科学学院，她树立了榜样。相信女同学通过努力和付出，同样能在数学领域取得卓越成就。
