在图形处理器（GPU）市场，英伟达、AMD与英特尔长期占据主导地位，中国相关企业打入美国市场的道路充满挑战。然而，一家新兴的GPU创业公司Bolt Graphics正试图打破这一格局。
Bolt Graphics近期发布了其专为游戏、渲染及超级计算机模拟等应用场景设计的Zeus GPU平台。这家初创公司并未满足于打造低端显卡以扩大市场份额，而是专注于解决高端GPU计算中的一个特定难题。据Bolt Graphics透露，其Zeus GPU不仅在性能上远超英伟达GeForce RTX 5090，还支持可升级内存与内置以太网接口。
具体而言，Zeus GPU在路径追踪工作负载上的性能表现比RTX 5090快约10倍。Bolt Graphics的数据显示，实现280张RTX 5090 GPU的算力，仅需28张Zeus GPU。这一突破性表现引起了业界的广泛关注。
Bolt Graphics由印度人Darwesh Singh于2020年创立，至今不到6年时间。该公司主页显示，目前共有20名员工。在创立Bolt Graphics之前，Darwesh Singh在数据中心和云环境设计领域工作了十年，积累了丰富的经验。2014年，他目睹了电影视觉效果的冗长渲染时间，便着手开发硬件加速光线追踪解决方案。这一创新成果为Bolt Graphics的创立奠定了基础。
Zeus GPU的设计采用了多芯片架构，以满足不同用户的需求。入门款Zeus 1c26-032配备了单一处理单元和32 GB LPRDDR5X内存，传输带宽达到273 GB/秒。更高端的Zeus 2c26-064/128则使用双处理单元，支持64 GB或128 GB LPDDR5X内存。而最强大的旗舰版本Zeus 4c26-256集成了四个处理单元和四个I/O芯片，支持高达2 TB的DDR5内存容量，并直接作为服务器交付。
与优先考虑带宽的高端GPU不同，Bolt Graphics更看重内存容量的绝对数值，以处理更大的渲染与模拟数据集。Zeus GPU还支持可插拔的DDR5内存，意味着用户可以通过插入多条DDR5内存来扩展显存。内置的400 GbE及800 GbE端口则可实现联网GPU之间的更快数据传输，显示出Zeus GPU以数据中心为主要应用场景的意图。
在性能表现上，Zeus GPU也展现出了强大的实力。即使是入门级Zeus 1c26-32，也能提供比RTX 5090更高的FP64计算性能和路径追踪性能。同时，Zeus GPU还拥有更大的片上缓存和更低的运行功耗，使其在模拟、路径追踪和离线渲染等领域更高效。
然而，尽管Zeus GPU在性能上表现出色，但其面临的挑战也不容忽视。首先，由于Zeus GPU针对的是路径追踪渲染技术及计算工作负载，因此可能缺乏传统的固定功能GPU硬件，如纹理单元和光栅操作单元。尽管Bolt Graphics表示Zeus配备了这些引擎，但尚未披露具体规格。
其次，软件支持将成为决定Zeus GPU成功与否的关键因素。与英伟达和AMD等老牌厂商相比，Bolt Graphics缺乏成熟且得到广泛采用的软件生态系统。Zeus GPU依赖于开源的RISC-V ISA，虽然可以使用现有的开源工具和库，但若无强大的开发者支持，其采用可能会受到限制。
驱动程序也将是Zeus GPU面临的一大挑战。即便是像英特尔这样的科技大厂，也需要很长时间才能解决驱动程序带来的问题。因此，Bolt Graphics需要在驱动程序的开发和优化上投入大量精力，以确保Zeus GPU的稳定性和兼容性。
尽管面临诸多挑战，但Bolt Graphics对Zeus GPU充满信心。该公司表示，首批开发套件将于2025年底上市，全面投产则要等到2026年底。在此期间，软件开发者将有机会充分试用这款硬件。如果Zeus GPU能兑现承诺，则有望成为科学计算、路径追踪与离线渲染等应用场景下的重要替代方案。
