美国太空探索技术公司的领军人物马斯克,近日在社交媒体平台上透露了一项雄心勃勃的计划。他宣布,预计在2026年,该公司的重型运载火箭“星舰”将携带一款人形机器人前往火星。
具体而言,马斯克表示,“星舰”将在2026年底搭载特斯拉研发的人形机器人“擎天柱”,执行登陆火星的任务。若此次无人任务取得成功,载人火星任务或将紧随其后,最早可能在2029年实施,但更可能的时间是2031年。值得注意的是,马斯克对于“星舰”执行火星任务的时间规划曾多次调整。去年,他曾表示将在5年内执行首次不载人火星探测任务,7年内执行首次载人火星探测任务。
“星舰”火箭以其巨大的体型引人注目,总长度约为120米,直径约9米。它由两部分构成:第一级是长达70米的“超级重型”助推器,第二级则是“星舰”飞船。这两级均可重复使用,设计目标是能够将人员和货物运送到地球轨道、月球乃至火星。截至目前,“星舰”已经完成了八次试飞。在最近的一次,也就是本月初的第八次试飞中,“星舰”在美国得克萨斯州成功发射,但遗憾的是,火箭的第二级飞船在升空后不久便与地面团队失去了联系。