在21世纪初的几年里,游戏界普遍预测《GTA》系列将迎来强劲对手,一个不仅在玩法上能与之匹敌,更在视觉效果上超越它的游戏。然而,一款名为《喋血赌城》的作品却未能如愿登上历史舞台,最终消失在玩家的视野中。
在《GTA》风靡全球的背景下,众多游戏开发商和发行商纷纷渴望打造出属于自己的“《GTA》”。部分开发者成功实现了这一目标,为玩家带来了如《大逃亡》系列、《正当防卫》以及《黑道圣徒》等备受喜爱的游戏。然而,并非所有项目都能如愿以偿,一些看似前景光明的作品最终未能面世,其中就包括Steel Monkeys工作室开发的《喋血赌城》。
Steel Monkeys是一家总部位于英国格拉斯哥、在白俄罗斯设有分部的游戏开发工作室。他们曾参与制作过《越野赛大师》、《雪佛莱赛车》以及《末日混战》等多款游戏,但这些作品在影响力上均未能与《GTA》系列相提并论。2006年,工作室宣布正在开发一款名为《喋血赌城》的新作,这款游戏被寄予厚望,被认为有可能改变这一局面。
《喋血赌城》的故事背景设定在21世纪初的美国,玩家将扮演主角文尼,一个有着不光彩过去的男人。在文尼服刑三年后出狱的那一刻,故事正式开始。主角很快发现弟弟托尼陷入了困境,于是毫不犹豫地踏上营救之路,却意外卷入了一场涉及庞大犯罪组织的阴谋。游戏中,玩家将跟随文尼的脚步,踏上前往拉斯维加斯的旅程,同时还会到访纽约等其他城市。
在《喋血赌城》宣布之初,外界对其画面质量给予了高度评价。开发者透露,这款游戏将采用当时颇具创新性的AGEIA PhysX技术,为游戏提供逼真的物理效果。同时,游戏还将使用SpeedTreeRT软件包,使游戏中的植物外观更加逼真。这些技术的应用,使得《喋血赌城》在视觉效果上似乎颇具优势。
然而,《喋血赌城》的开发过程却充满了波折。项目最初于2003年启动,但在格拉斯哥工作室关闭后,开发工作转移到了白俄罗斯明斯克分部。2008年,官方宣布游戏将登陆PlayStation 3和Xbox 360平台,但随后PlayStation 3版本的发布时间被推迟。尽管有报道称PC和Xbox 360版本几乎已经准备就绪,但开发者并未迅速披露更多关于项目的具体信息,也没有发布展示游戏实际效果的相关素材。
随着时间的推移,《喋血赌城》的消息越来越少。2009年,IGN从开发者那里得到确认,这款游戏仍处于制作阶段,但进展甚微。三年后,工作室网站和推特账号发布公告称项目正在进行beta测试,但此后关于《喋血赌城》的提及越来越少,最后一次提及大约是在2015年。
如今,Steel Monkeys工作室的命运也充满了不确定性。格拉斯哥团队解散后,明斯克分部成为了工作室在游戏行业版图上仅存的部分。然而,根据现有资料很难判断《喋血赌城》的开发者们如今身在何处。工作室在Facebook上的最后一条动态发布于2017年,官方网站甚至已经无法访问。尽管领英上的信息显示该公司仍在运营并雇佣员工,但这些信息可能只是过时的数据。
无论如何,《喋血赌城》似乎已经注定无法问世,成为了一款永远停留在玩家记忆中的“遗珠”。