一项跨越35年的研究综述揭示了影响猫咪胆量的关键因素。
在动物行为学中，胆量被定义为个体面对潜在风险时的反应。与人类对“胆大”或“胆小”的直观感受不同，科研视角下的猫咪胆量评估更为复杂。即便一只猫咪在你眼中是“小怂猫”，在科研人员的眼中，它可能展现出与众不同的勇敢特质。
猫咪的胆大行为可以表现为在面对新环境或潜在威胁时，即便选择躲藏，也会偷偷观察周围情况。这种好奇和探索的行为，正是胆大的体现。
研究指出，猫咪的胆量受多重因素影响。其中，早期社会化训练尤为关键。Lowe等人的研究发现，2至8月龄期间接受强烈社会化训练的猫咪，往往表现出更高的胆量。若这种训练能从8周龄持续至2周岁，猫咪一生都将更容易形成勇敢的性格。
猫爸爸的性格对小猫的胆量也有显著影响。1995年的研究表明，如果猫爸爸友好且亲人，小猫也将继承这种大胆且友好的性格，对新事物的接受度更高，互动和探索时间更长。
猫妈妈的育儿行为同样重要。1999年至2017年的多项研究发现，猫妈妈通过营养、激素和育儿行为等方式，深刻影响小猫的性格和胆量。健康的猫妈妈在孕期和哺乳期为小猫提供全面充足的营养，使得小猫普遍表现出更高的胆量。
有趣的是，猫咪是否有惯用爪也与胆量密切相关。一项针对90只猫咪的研究发现，无论是左撇子还是右撇子，有惯用爪偏好的猫咪通常比没有惯用爪的猫咪更加自信、友好和胆大。
品种也是影响猫咪胆量的一个重要因素。2019年的一项针对5726只猫咪的调查发现，19个品种的猫咪在“胆大—害羞”这一维度上存在显著差异。其中，某些品种的猫咪表现出尤为突出的胆量。
值得注意的是，性别和年龄对猫咪的胆量没有显著影响。2021年的研究发现，在性别和年龄因素上，猫咪的胆量没有明显的统计学差异。因此，“公猫比母猫胆大”或“小猫更胆大”的说法并不成立。
尽管胆量可以通过早期社会化训练得到一定程度的提升，但专家不建议强迫猫咪“练胆子”。对于2岁以下的猫咪，可以尝试进行温和的社会化训练，但需尽早开始，并避免直接刺激。对于2岁以上的猫咪，如果它们胆小，可以进行一些必要的脱敏训练，如接受刷牙、习惯进航空箱等，以帮助它们适应特定且必要的事物和行为。
