在京剧界，流传着两段佳话：“马徒谭儿”与“谭徒梅友”，它们以诙谐的方式讲述了两段深厚的师徒与友谊传奇。前者指的是马长礼拜马连良为师，同时认谭富英为义父；后者则是指谭派弟子王琴生与梅兰芳之间的深厚情谊。
王琴生，作为谭派京剧的第四代传人，1913年出生于北京一个书香门第。自幼受家庭熏陶，他不仅跟随祖父研习书法，更对京剧产生了浓厚的兴趣。少年时期，他开始学习京剧，从铜锤到老生，一步步打下了坚实的基础。12岁那年，他在《三娘教子》中初次登台，便以其灵动的眼神和认真的表演赢得了满堂彩，从此与京剧结下了不解之缘。
王琴生的艺术之路并非一帆风顺。然而，他凭借着对京剧的热爱和执着，有幸得到了德少如、宋继亭、张连福、刘砚亭等京剧名宿的悉心指导。特别是德少如，作为谭小培的内弟，不仅传授了王琴生多部剧目，还引领他进入了谭派艺术的殿堂。经过两年多的考察，谭小培于1938年正式收王琴生为徒，倾囊相授谭派经典剧目。
在谭小培的悉心教导下，王琴生的艺术才华得到了进一步的发挥。他的嗓音宽亮甜润，吐字清晰爽朗，加之深厚的内在功力，尽显谭派底蕴。因此，他被誉为“谭派正宗”，并赢得了观众的喜爱和京剧名家的青睐。尚小云、荀慧生、宋德珠等名家纷纷向他发出合作邀请，使他的艺术生涯更加丰富多彩。
1946年，王琴生经梅兰芳琴师徐兰沅推荐，加入了梅兰芳剧团，担任二路老生。从此，他与梅兰芳先生携手合作，开启了长达12年的亦师亦友的艺术旅程。在这段期间，他的艺术水平得到了进一步的提升，同时也为梅兰芳剧团的演出增添了光彩。
新中国成立后，王琴生积极投身于戏曲事业的建设。他加入了江苏省大众京剧团，并积极参与剧团的改革和创新工作。他亲自修改传统剧目，以适应新社会的需求。1954年，他与金少臣联袂演出经过精心修改的《将相和》，并获得了演员二等奖的荣誉。这一成就不仅是对他艺术创新的肯定，也为剧团赢得了荣誉。
凭借着卓越的艺术成就和对戏曲事业的突出贡献，王琴生在剧团中扮演着愈发重要的角色。他被任命为江苏省京剧团首任副团长，主管剧团业务工作。他还积极参与社会事务，被推选为江苏省人大代表和政协常委等职务。他以自己的影响力为京剧事业的发展建言献策，为传承和弘扬京剧艺术贡献着智慧与力量。
2006年，在北京参加纪念谭富英的活动期间，王琴生带着对京剧的无限眷恋离开了这个世界。然而，他留下的艺术瑰宝和精神财富将永远照亮着京剧艺术前行的道路。他的艺术精神将永远激励着一代又一代的京剧人在传承与创新的道路上砥砺前行。
