在探讨人类与动物共生历史的深厚篇章中，传统农耕文明时代的“六畜”——猪、牛、羊、马、鸡、狗，无疑占据了举足轻重的地位。然而，在这一系列亲密伴侣之外，猫以其独特的魅力，悄然融入了人类的生活圈，成为不可或缺的一员。近期，《文史天地》月刊以其2025年2月号，深度挖掘了中国悠久的猫文化，起点则是清代的一本珍贵猫谱。
追溯至周穆王时期的《相马经》，乃至春秋战国师旷所著的《禽经》，中国动物谱录的编写历史源远流长。清代，作为中国文化的重要总结时期，见证了动物谱录编写的繁荣，范围广泛至海陆空各类动物。在这一背景下，猫谱作为玩赏宠物类谱录中的瑰宝，现存三部皆出自清代文人之手，分别是孙荪意的《衔蝉小录》、王初桐的《猫乘》，以及黄汉的《猫苑》，后者尤为本期文章所聚焦。
黄汉，一位来自浙江永嘉县的县级师爷，虽功名未显于史书，却因《猫苑》一书而名垂青史，被光绪年间的《永嘉县志》收录传记。这位兼具文人与百姓身份的学者，留下了《瓯乘补》、《猫苑》、《瓮云草堂诗稿》等著作，同时还编纂了温州地区的民谚集《瓯谚》。
自商周时代起，古典文献中已偶有猫的记载，但专门论述猫的著作却迟至清代嘉庆至咸丰年间才涌现，其中包括《猫乘》、《衔蝉小录》与《猫苑》。黄汉的《猫苑》，成书于咸丰二年（1852年），虽晚于前二者五十余载，却以其宏大的篇幅、独特的体例和丰富的内容脱颖而出。书中“凡例”所列的八条编纂原则，彰显了黄汉严谨的治学态度和深厚的学识底蕴，构建了一个完整且符合文献学原则的体系。
从学术价值来看，《猫苑》不仅广泛搜集并辨析了古代猫史文献，还首次大规模采集了清代的猫口述史料。书中引用的清代著作多达59种，占全部引用图书的三分之一，涵盖了官方类书、邸报、刑部案卷、农书、医书、历书、小说、文集等，其中不乏已失传的珍贵资料。《猫苑》还收录了约138条口述史料，涉及猫的品种、饲养、鉴别及习俗，填补了古典文献中养猫生活记录的空白。
清代作为中国古代文化的总结期，官方编纂大型图书如《四库全书》及谱录类著作如御定《广群芳谱》的风气盛行，推动了士大夫阶层对高雅情趣和广博学识的追求，著书立说之风蔚然成风。黄汉及其《猫苑》的诞生，正是这一历史时期文化特征的生动写照。
