中国人素来以美食家的身份闻名于世，能够将各式各样的食材转化为餐桌上的佳肴。无论是本土食材还是外来物种，都难逃被烹饪成美味的命运。一个典型的例子便是小龙虾，这种外来入侵物种曾一度面临灭绝的危机，幸好如今已广泛采用人工养殖，既满足了食客的味蕾，又保护了野生种群。
然而，面对中国人对食物的广泛接纳，一个疑问时常浮现：为何几乎无所不吃的中国人，却极少听说吃猫肉的习惯？
实际上，无论是在古代还是现代，猫在中国文化中一直占据着特殊的地位。猫通过西汉时期的丝绸之路进入中国，因其捕食田鼠、保护庄稼的习性而深受人们喜爱，逐渐成为了人类的忠实伙伴。在部分地区，猫甚至被视为农作物的守护神，拥有崇高的地位。
古代中国的语言中，与猫相关的词汇多为褒义。民间认为猫拥有五福，即长寿、富贵、康宁、好德、善终，象征着吉祥与幸福。农民在丰收时还会祭祀猫神，以感谢其守护之恩。那么，古代中国人真的从未吃过猫肉吗？
事实上，李时珍在《本草纲目》中曾提及猫肉的味道，形容其味道酸涩，并非上乘佳肴。由于古代物质匮乏，调料种类有限，猫肉那股难以掩盖的酸味让许多人望而却步。久而久之，吃猫肉的习惯逐渐消失，这也间接保护了猫类的生存。
古代猫的主要食物是老鼠，而老鼠生活在阴暗潮湿的环境中，极易携带细菌。猫以老鼠为食，身上难免沾染细菌。若人食用携带细菌的猫肉，极易感染各种疾病，甚至可能引发鼠疫。在古代医疗条件落后的背景下，鼠疫是一种致命的疾病，因此人们普遍对猫肉敬而远之。
如今，猫已成为许多家庭的宠物，以其可爱的外表和有趣的个性赢得了人们的喜爱。面对如此可爱的生灵，大多数人已无法将其视为食物。因此，吃猫肉的习惯在中国几乎绝迹，猫也得以在现代社会中继续繁衍生息。
