在近现代中国艺术史上，尽管国画大师辈出，但油画领域的佼佼者却相对稀缺。油画，这一源自西方的艺术形式，历经数百年的发展，在西方已臻成熟。早期，中国艺术家若要深造油画技艺，往往需远赴海外求学或师从外籍专家。上世纪初，出国深造的机会稀缺，更遑论赴海外研习绘画。徐悲鸿，作为一位杰出的海归艺术家，他的艺术之旅尤为引人注目。
徐悲鸿凭借卓越才华考入震旦大学（今复旦大学），在校期间，他广结人脉，这些友谊最终助力他踏上留学之旅。海外深造归来，徐悲鸿对油画的理解更为深刻，成为了一代宗师。他不仅精通油画，更致力于将西方写实技法融入国画，为中国画坛带来新风。
面对当时中国画坛的沉闷局面，徐悲鸿以革新者的姿态出现，他将西方的具象写实风格引入国画，使得其作品与传统国画大相径庭。徐悲鸿尤以画马著称，其笔下的马匹栩栩如生，动态十足，被誉为“前无古人，后无来者”。每一匹马都强健有力，仿佛即将跃出画面，充满生命力。
然而，徐悲鸿的艺术才华远不止于此，他是一位“全能”画家，擅长各类题材。虽然他对动物题材情有独钟，山水画作相对较少，但他在人物画领域同样造诣颇深，尤其是油画人物画。其代表作《珍妮小姐》在2011年香港佳士得拍卖会上以2490万港元成交，彰显了其艺术价值。但这并非徐悲鸿油画作品的最高售价记录。
在抗日战争时期，徐悲鸿身处新加坡，心系祖国，创作了大量以奔马为主题的作品，抒发内心的愤慨。同时，他还为一位党员绘制了一幅名为《放下你的鞭子》的肖像画。这幅画作寓意深远，“鞭子”象征着武器和战争的发起者，通过描绘“鞭子”下的社会景象，反映了抗战时期普通民众的诉求。画面中心人物王莹，被誉为“镁光灯下的热血少女”，她以演出方式参与反法西斯斗争，在海外传播抗战戏剧。
在《放下你的鞭子》中，王莹身着“青花瓷”服饰，挥舞红绸，全神贯注于表演。然而，她身后的背景却揭示了社会的动荡与不安。画面中，围观群众衣衫褴褛，有的携带孩童，有的老人赤足，还有人穿着军装、手持枪械。这些细节表明，即便是在偏远之地，人们也时刻面临着日军的威胁。民众生活在饥饿、寒冷和恐惧之中，每天提心吊胆。
尽管如此，画面中的红色绸缎和身着红衣的孩子，仍象征着党员的希望与未来。孩子是国家的未来，是民族的希望。《放下你的鞭子》不仅是一幅画作，更是徐悲鸿在抗战时期的重要作品，蕴含深刻意义。作为一位爱国画家，徐悲鸿为抗战做出了巨大贡献，他不仅以画笔抒发忧国情怀，还通过画作筹集善款，支持中国军人。他的奔马图更是情感的真实写照，徐悲鸿的艺术作品无疑值得世人珍视。
