【科技日报讯】在现代社会，睡眠问题已成为许多人的“甜蜜烦恼”。相较于祖先们因缺乏电灯而早早入睡的习惯，现代人因各种原因长期面临失眠困扰。失眠不仅影响白天的精力，还可能增加患癌风险。研究表明，夜间光照会减少体内褪黑素的含量，这种激素对抑制肿瘤生长至关重要。
然而，并非所有失眠者都需要立即寻求解决之道。最新研究揭示，个体的睡眠模式与遗传基因密切相关。例如，英国萨里大学的科学家发现，PER3基因的不同基因型可导致人们入睡时间相差多达一小时。天生“夜猫子”基因型的人对睡眠缺乏有一定的抗性，即便熬夜后认知能力仍能保持正常。
睡眠长度也在一定程度上由基因决定。某些人即使每晚只睡4小时也能精力充沛，这可能与DEC2基因的变异有关。这种变异不仅减少了睡眠时间，还增强了对缺觉影响的抵抗能力。反之，携带其他基因变异的人可能需要更长的睡眠时间。因此，评价睡眠质量的关键在于个人的主观感受，只要醒时感觉精力充沛、思维清晰，即可视为良好睡眠。
那么，动物为何要睡觉？传统理论认为，睡眠有助于身体恢复，促进新陈代谢基因的活跃。另一种说法是，睡眠与长期记忆的形成密切相关。在睡眠中，脑波形态多为舒缓的α波，有助于蛋白质生成和细胞结构改变，从而提升记忆力和创造力。科学家还提出了突触稳态说，认为睡眠时神经元会修剪过长过多的突触，为第二天的新需求做准备。这一理论在小鼠身上得到了验证，睡眠时小鼠脑中的突触比清醒时小了18%。
如何改善睡眠质量？科学研究指出，关键在于深度睡眠。调节体温规律是提高深度睡眠质量的重要方法。体温升高会使脑电波频率增高，人处于清醒状态；反之则容易入睡。白天多晒太阳、夜间避免光照，有助于分泌褪黑素，缩短入睡时间，延长深度睡眠。白天适当运动也有助于改善睡眠，但睡前2-3小时应避免运动，以免因身体亢奋而难以入睡。
科技手段也为改善睡眠提供了帮助。例如，手环等可穿戴设备可监测睡眠质量，但仅能反映翻身频率，无法准确反映脑电波运转情况。医院的全天候脑电波监测虽然更为精准，但成本高昂。综合来看，实现良好睡眠并不复杂，规律作息、合理膳食、适当锻炼，辅以科技手段，即可享受高质量的睡眠。
在大自然中，动物们也面临着类似的睡眠挑战。以大象为例，它们因人类活动不断迁徙，寻找适宜的栖息地。大象群在迁徙过程中展现出深厚的群体情感和智慧，它们通过相互鼓励、寻找水源和食物，共同应对生存挑战。这些故事不仅让我们对大象有了更深的了解，也引发了我们对人与自然关系的深刻思考。
【结语】无论是人类还是动物，良好的睡眠都是健康生活的基石。通过科学的方法和自然的智慧，我们可以更好地应对睡眠问题，享受更加充实和活力四溢的生活。
