在当今社会，家庭教育已成为一个备受关注的话题，但对其本质的理解却存在诸多偏差。
知名教育家詹大年指出，家庭教育并非简单的家长说教或程式化的教育手段，而是一个更为宽泛和深刻的概念。当前，家庭教育市场蓬勃发展，但功利化和工具化的趋势日益明显，家长们往往过于追求即时的教育成果，而忽视了教育的本质。
詹大年强调，家庭实际上是一个教育场，教育在这里自由、自然、无时无刻地发生。与博物馆、艺术厅或电影院等场所类似，家庭中的教育并非通过明确的指令或说教来实现，而是通过营造特定的教育环境和氛围来潜移默化地影响孩子。这种教育具有持续性和依赖性，是家庭生活中不可或缺的一部分。
那么，家长在家庭教育中究竟扮演什么角色呢？詹大年认为，家长无疑是教育者，但他们的教育方式并非赤裸裸的说教。相反，他们应该通过设计教育环境和营造教育氛围来发挥教育者的价值。例如，一个家庭要营造读书的氛围，就需要有书、家长爱书，并经常谈论书籍，这样家庭成员自然就会爱上阅读。
然而，值得注意的是，即便家庭条件优越、家长高学历、高收入，也并不意味着家庭教育就能自然发生。有些家长抱怨孩子不听话，但实际上，“经常教育”并不等同于“教育发生”。真正的教育发生，是受教育者的言行被打上了教育的烙印，而非仅仅听从家长的指令。
詹大年进一步指出，家庭教育并非家长对孩子的单向教育，而是家庭成员共同承担家庭责任、完善家庭功能、提升家庭文化的过程。在这个过程中，每个家庭成员都是受教育者，都在自由成长。因此，家庭教育不是家里的成年人一起来对付孩子，而是创造一个善良、温暖、从容、民主的家庭氛围，让孩子在爱与尊重中健康成长。
他强调，家庭不是进行文化教学的地方，其功能与学校截然不同。孩子在家的时间有限，更重要的是学会与家人相处。如果家庭教育变成了家庭教学，很可能会破坏家校界限，破坏亲子关系。因此，家长应该创造有利于孩子成长的家庭氛围，保护孩子安全长大，这才是他们的真正责任。
家庭教育并非简单的“教育”，而是家庭成员在共同生活中相互影响、共同成长的过程。它不需要刻意的“教育”，而是需要家长用心去营造一个有利于孩子成长的环境和氛围。在这样的家庭氛围中，好的父母和好的孩子自然会相伴相生，共同成长。
