《舌尖上的中国4》回归央视，收视尚可话题不足
《舌尖上的中国第四季》于今年2月3日登陆央视一套，首播收视率达到1.39%，在九点亚黄金档取得了一个看似不错的成绩。然而，这一收视佳绩很大程度上得益于央视的特别排播策略。当晚，电视剧《六姊妹》提前至八点开播，而将《舌尖上的中国4》安排在随后的亚黄金时段，并将《六姊妹》第二集推迟到深夜22:36播出，这一安排显然是为了让这部经典IP的新作能够一炮而红。
尽管如此，该节目在社交媒体上引发的讨论和话题却相当有限。以百度指数为例，《舌尖上的中国》系列第一季的单日搜索峰值曾高达45.75万，第二季为64.5万，而第三季尽管口碑大幅下滑，单日搜索峰值也仍有26.29万。然而，刚刚播出的第四季，单日搜索峰值却仅为1.31万。
在年轻人聚集的豆瓣平台上，节目开播一周后也仅收获了600多条短评。这一数据或许能够反映出，这个曾经轰动一时、并助力推动了纪录片市场尤其是美食纪录片整体发展的经典IP，如今在回归之际却几乎“无人问津”。
这一困境与《舌尖上的中国4》的内容不无关系。开播后，社交媒体上有限的讨论中，不少声音对这一季的选题提出了质疑。例如，用黄鱼吊汤去烧草鱼做成的西湖醋鱼，这种美食创新是否真的有必要？在烹饪技术高度发达的今天，宣扬需要探身入炉、烧得小徒弟一身火斑的姜堰大炉烧饼，是否是一种倒退？
更多观众指出，这一季的《舌尖4》少了那种“诱人”的感觉，更多地聚焦于食物制作的技巧、传承的故事以及背后的人物关系，甚至会探讨食材选择和供应链管理等方面。虽然这些元素曾经打动过观众，但《舌尖》系列最初的成功，不正是因为拍出了食物本身的“诱人”之处，才留住了广大观众的心吗？
然而，客观地说，这种在视听语言和内在逻辑上的革新，或许正是《舌尖4》在当前市场环境下对“美食纪录片”如何继续发展进行的全新探索。过去十年里，长视频平台全面参与纪录片制作，台网同类型内容激增，美食纪录片处于明显的生产过剩状态。2021年，各平台上线的美食纪录片数量更是接近百部。
其中不乏《老广的味道》和《寻味》系列等地方美食传播作品，也有《人生一串》《沸腾吧火锅》《奇食记》《第一餐》等高热度垂类内容。而原《舌尖》系列导演陈晓卿离开央视后制作的《风味人间》，更是成为了新的长寿IP。在这样的竞争大潮中，《舌尖上的中国》系列想要坚守IP并非易事，这一点从每一季《舌尖》间隔的时间便可看出。
第一季在2012年开播后，第二季于2014年迅速与观众见面；而第三季则间隔了四年，直到2018年才开播，且口碑大幅下滑，豆瓣评分仅为3.8分。观众对过多的故事、明显的离题感、空泛的内容和破碎的镜头语言表示不满。第四季虽然进行了一些调整，如降低了广告比例，希望呈现更多美食背后的“智造”故事，但这种创新仍然偏离了美食节目的本质。
