在电子娱乐界的历史长河中，曾有一场被誉为“年度奥林匹克盛会”的展览，那就是E3大展。然而，令人唏嘘的是，在2023年年底，经历了短暂复苏后，美国娱乐软件协会（ESA）宣布E3大展将永久停办。E3的官方推特以略带哀愁的语气告别了这段辉煌岁月：“历经二十余载，E3逐年壮大，但如今，是时候道别了。感谢那些美好的记忆。”
然而，世事难料，仅仅一年之后，ESA似乎对当初的决定感到后悔。据最新消息透露，ESA计划在2026年4月推出一个全新的游戏展会——“互动创新大会”（简称iicon）。这场展会将聚焦于“具有前瞻视野的领袖、思想家和创新者”，旨在“借助互动娱乐的力量”推动行业发展。
回顾E3大展的落幕，最直接的原因或许在于微软、索尼等游戏巨头的撤离。失去了参展商的支撑，展会自然难以维系。然而，对于即将推出的iicon，游戏厂商们的态度却发生了翻天覆地的变化。包括索尼、任天堂、微软、Take-Two、EA、育碧等在内的众多大厂均确认将参加此次展会。
事实上，E3的衰败并非一蹴而就，而是一系列不幸事件的累积。2019年，E3主要负责人Dan Hewitt的离职导致会展团队短时间内失去了组织大规模活动的能力。紧接着，2020年疫情的爆发又给线下会展带来了沉重打击。在此期间，ESA对E3采取了消极应对的策略，仅在2021年尝试了一次线上举办，效果并不理想。与此同时，TGA组织者Geoff Keighley也另起炉灶，推出了“夏日游戏节”，进一步加剧了E3的困境。
此次iicon的推出，可以说是E3的“借尸还魂”。一方面，游戏厂商仍然需要一个交流和宣发的平台；另一方面，游戏行业已经彻底走出了疫情的阴霾，呈现出复苏态势。根据Newzoo的报告，2024年全球游戏玩家总数将达到34.2亿，其中付费玩家数为15亿，全球游戏市场收入预计将达到1877亿美元，同比上升2.1%。美国与中国已成为全球游戏消费的两大主力，然而美国本土却缺乏相应的游戏展会，这显然与游戏行业的中心地位不符。
与E3不同，iicon将回归初心，专注于游戏开发商、发行商、零售商、媒体等业内人士的交流与合作。这一转变或许正是ESA在多年的挣扎后终于找回的E3安身立命之本——媒体与商务。毕竟，业内人士的沟通交流是常态，iicon的推出正是顺应了这一趋势。而北美作为游戏行业的中心，缺乏相应的展会显然是不正常的。因此，ESA推出iicon可以说是顺势而为，重新赢得游戏厂商的青睐也就水到渠成了。
