近日，一起涉及网络游戏私服的著作权侵权案件在江苏省常州经济开发区法院宣判，四名被告因非法运营游戏私服被判处有期徒刑及罚金。
所谓“架设游戏私服”，指的是未经著作权人授权，通过非法手段获取服务器端程序或源程序，私自设立并运营网络游戏服务器的行为。这种私服往往能根据玩家需求进行个性化定制，因此受到部分玩家的青睐。然而，开发、上线及推广私服等行为均触犯了法律。
本案的主犯姜某，是一名27岁的资深游戏玩家。七年前，他沉迷于一款角色模拟类手机游戏（以下简称“A游戏”）。然而，该游戏的装备购买价格和充值金额较高，引发了不少玩家的不满。2018年，姜某通过朋友介绍接触到了A游戏的私服，发现私服中的充值价格更为优惠，装备购买也更便宜。在观察了一段时间后，姜某发现了架设私服成本低、运营简单且有一定市场的“商机”。
2019年，姜某决定自己架设私服，以方便自己玩游戏并谋取利益。起初，由于缺乏技术支持，他只能从其他私服代理人处获取A游戏的源代码，并创建了一个落后于官方版本的游戏私服。经过长时间的经营和推广，姜某的私服逐渐在A游戏玩家圈中声名鹊起，吸引了大量玩家，规模不断扩大。
2021年6月，姜某结识了在某网络公司从事游戏测试和开发的祝某。两人一拍即合，决定合作运营私服，姜某负责推广，祝某提供技术支持。有了祝某的加入，姜某的私服迅速成为A游戏中最知名的私服之一。
随着“业务”的扩大，姜某组建了多个QQ群用于联系玩家，并雇佣女友和弟弟分别负责收取游戏充值费和担任客服。同时，他还发展了许多游戏玩家成为下级代理，负责帮助管理部分QQ群并收取玩家的游戏充值费用。姜某一边给下级代理发放工资，一边以各种名义向他们收费，实现了自身利益的最大化。
然而，好景不长。2023年底，A游戏公司发现了姜某违法创建的私服，并向公安机关报案。2024年1月，公安机关将姜某等四人抓获。经过审查起诉，常州经开区检察院认定，2019年底至2024年1月期间，姜某在未经软件著作权人许可的情况下，非法获取A游戏源代码并租赁服务器，伙同祝某等人私自开设并运营A游戏私服，共获取违法所得107万余元。
在承办检察官的释法说理下，姜某等人认识到了自己的错误，并主动赔偿被害游戏公司128万余元，取得了该公司的谅解。2024年11月25日，常州经开区检察院以涉嫌侵犯著作权罪对姜某等四人提起公诉。2025年1月7日，法院经审理作出判决，判处姜某等四人有期徒刑三年至一年三个月不等，并各处罚金。
