在当今社会，宠物犬猫已成为众多家庭不可或缺的一员，“猫狗双全”的生活模式更是成为了年轻一代所向往的理想状态。然而，这些忠诚的家庭伴侣往往只有15至20年的寿命，它们的衰老变化也让宠物主人们感同身受。特别是当犬猫步入6岁以上的老年期，一系列身体机能的变化便悄然发生。
步入老年的犬猫，皮肤状态逐渐下滑，毛发失去光泽且颜色变淡，甚至伴随脱毛现象；活力与听力大幅下降，对主人的呼唤反应迟钝，变得嗜睡而不愿活动；牙齿也开始松动脱落，这些变化无一不牵动着宠物主人的心。
根据近四年来的宠物医疗调研数据显示，老年犬猫在就诊动物中所占比例远超其他年龄段。这一现象引发了宠物主人们的广泛担忧。因此，提前掌握老年犬猫的养护知识，对于确保它们的健康至关重要。
老年犬猫易患多种疾病，其中心脏疾病尤为常见。由于心脏机能减退及感染等因素，老年犬易发心衰，而老年猫则更多面临肥大性心肌病的威胁。这些疾病往往导致呼吸困难、舌头发紫等症状，严重时还会出现胸水和腹水。肾衰竭也是老年犬猫面临的严峻挑战。随着肾脏机能减退，体内毒素无法及时排出，从而引发多种血液问题，导致食欲下降、体重减轻、多饮多尿等症状，严重时甚至会发展为尿毒症。
关节损伤及肌肉萎缩也是老年犬猫常见的健康问题。由于关节磨损严重和肌肉力量下降，它们往往表现出运动能力下降、行动迟缓等现象。眼部疾病同样不容忽视，白内障在老年犬猫中发病率较高，会导致眼睛变得浑浊不清，严重时甚至影响正常行动。晚期眼部疾病还会因眼压升高而引发剧烈疼痛，如不及时治疗将导致失明。
随着年龄的增长，老年犬猫的皮肤对外界污染物的抵抗力下降，变得薄弱且敏感，更易受到细菌、真菌和寄生虫的侵害。因此，保持犬猫体表清洁保护至关重要，以避免严重皮肤问题的发生。同时，肝脏损伤也是老年犬猫需要关注的问题。虽然肝脏具有强大的再生能力，但随着年龄的增长，其功能也开始衰退，导致营养及毒素代谢能力减弱。高血脂、高血糖等营养代谢性疾病开始高发，严重的肝脏损伤还会引起贫血、凝血功能障碍等症状。
口腔疾病同样是老年犬猫面临的健康威胁。牙结石在老龄动物中高发，牙菌斑和牙垢会引发牙龈炎和龋齿，严重时会影响食欲并导致脱水。临床病例报告还显示，一些细菌能够通过牙根血管污染血液，引发全身性败血症。
针对老年犬猫的日常护理，饮食调整至关重要。高糖高脂食物是导致犬猫肥胖的主要原因，而肥胖又会加重心血管和肌肉关节的负担，成为心脏病、糖尿病等严重疾病的诱因。因此，老龄动物的饮食应以高蛋白、高纤维和低脂肪为主。这一原则同样适用于心脏病及肾病初期的犬猫。然而，当肾病发展到中后期时，则需要限制蛋白摄入。值得注意的是，功能性处方粮必须在兽医指导下使用，擅自使用可能对动物健康造成危害。
保持口腔健康同样是确保老年犬猫长寿的关键。如果犬猫能够接受主人进行洁牙，可以在家使用宠物漱口水、磨牙棒等工具进行日常清洁。如果宠物抗拒洁牙，可以向专业的宠物店或宠物医院寻求帮助。定期体检也是预防疾病发生的重要手段。对于6岁以上的犬猫，建议每半年或一年进行一次全身体检，主要检查牙齿、心脏、肝肾等组织器官的健康状况。只有充分了解宠物的身体状态，才能更好地照顾它们，让它们陪伴我们更长更久。
