苏州桃花坞木版年画：蛇年新春的民俗风情
在中国农历春节的传统习俗中，贴年画是独具特色的一环。2025年农历正月初四，苏州朴园内，桃花坞木版年画的传承人乔兰蓉，正展示她为即将到来的蛇年精心创作的生肖年画。画面中，两条红色长蛇缠绕于聚宝盘之上，四周环绕着忍冬草、石榴、寿桃等吉祥元素，一只紫蝙蝠悬于画面顶端，象征着生机勃勃、福运降临。
乔兰蓉与桃花坞木版年画结缘已逾二十年。她认为，苏州桃花坞年画以其独特的趣味、题材和表达方式，承载着人们对美好生活的无限向往，堪称“中国人的纸上理想国”。
苏州桃花坞木版年画，起源于明代，繁盛于清代，因地处苏州桃花坞一带而得名，距今已有四百多年的历史。2006年，该技艺被列入首批国家非物质文化遗产名录。2024年末，春节成功申遗，桃花坞木版年画亦为此贡献了一份力量。
乔兰蓉与桃花坞木版年画的初次邂逅，发生在2002年苏州工艺美院的展览上。当时，她被这种与西方绘画截然不同的艺术形式深深吸引。年画不拘泥于精准的比例和透视，而是通过夸张的造型和色彩，传递出独特的美感。
桃花坞木版年画，如同其他地方的年画作品，往往蕴含着祛凶辟邪、祈福纳祥的美好寓意。《一团和气》是桃花坞木版年画中最具代表性和流传最广的作品之一。画面中的人物，既老且幼，既男且女，是矛盾与和谐的完美融合，表达了人们追求和谐美满生活的愿望。
乔兰蓉指出，尽管年画的题材随时代变迁而不断变化，但其核心始终是对美好生活的向往。无论是描绘神仙还是花卉，都万变不离其宗。
2003年，乔兰蓉考入苏州工艺美院研修班，开始系统学习年画的制作技艺。毕业后，她一直致力于年画创作。桃花坞木版年画的制作工艺源于宋代的雕版印刷术，工艺复杂精细，包括绘稿、刻板、印刷三大步骤。每幅画有多少颜色，就需要刻多少块版，通过一版一色套色印刷而成。还需运用饾版水印等复杂工艺，以呈现颜色的深浅变化。
乔兰蓉回忆，初学年画时，从雕刻刀的使用、纸张的选择，到颜料的调配和胶水的比例，都需要从头学起。经过十年的学习和创作，她逐渐感受到创作的挑战。刻好一根线、印好一张画或许有标准可循，但创作一张好画却没有固定标准，只能不断尝试。
为迎接蛇年，乔兰蓉创作了《巳时富贵》这幅生肖年画。画面以圆形构图，将聚宝盆、灵蛇、蝙蝠等元素巧妙融合，寓意着圆满的开始与收获。
乔兰蓉表示，她希望自己的作品能够被更多人使用，因为年画最好的传承方式就是被贴在家家户户的墙上，让这份美好的祝愿走进每个人的生活。
