在天津市西青区张家窝镇的一场“非遗进商圈”活动中，一位年近百岁的老艺人成为了众人瞩目的焦点。他就是天津杨柳青木版年画的代表性传承人——王学勤，一个用画笔记录岁月、传承文化的“活化石”。
王学勤老先生的故事，如同一幅生动的年画，缓缓展开在人们的眼前。他回忆起往昔，家家户户都有水缸，过年时，总要在水缸旁的墙上贴上一张“缸鱼年画”。阳光透过窗户，照在墙上的年画上，鱼儿仿佛在水中游动，既喜庆又富有诗意。这“缸鱼年画”不仅装饰了家，更寄托了人们对美好生活的向往——“连年有余（鱼）”。
王学勤自幼便与年画结缘，从十多岁起便跟随长辈学习绘制年画。他的“缸鱼年画”线条粗犷、色彩艳丽，深受老百姓的喜爱。在杨柳青年画中，“缸鱼”以其独特的画风和浓郁的乡土气息，成为了民间艺术的瑰宝。王老先生笑称自己的年画为“粗活儿”，与那些专为宫廷或富贵人家绘制的“细活儿”不同，他的年画更加贴近百姓生活，更加接地气。
在王学勤的记忆里，年画不仅是艺术品，更是谋生的手段。早年间，由于家境贫寒，他不得不靠卖年画来维持生计。每年腊月，他都会和村里的乡亲们一起赶制年画，然后背到集市上售卖。那时候的年画生意兴旺，一年下来能挣个百八十块钱，这在当时已经是一笔不小的收入了。
随着时代的发展，“缸鱼年画”迎来了它的全盛时期。从20世纪70年代末到改革开放之后，人们的生活水平逐渐提高，对年画的需求也大大增加。王学勤的年画作品因此供不应求，一年最多能卖出5000件。他的作品不仅在国内畅销，还远销到了国外。许多外国友人慕名而来，高价购买他的年画作品。
然而，随着科技的进步和生活方式的变化，“缸鱼年画”逐渐失去了市场。现代印刷技术的普及使得年画可以批量生产，而人们的生活方式也发生了翻天覆地的变化。水缸逐渐淡出了人们的生活，“缸鱼年画”也因此失去了它原有的用武之地。尽管如此，王学勤老先生依然坚守着这份传统艺术，他希望通过自己的努力，让更多的人了解和喜爱杨柳青年画。
如今，王学勤老先生已经90岁高龄，但他依然保持着对年画的热爱和执着。他时常参加各种文化活动，向社会大众介绍和传播杨柳青年画的文化内涵。在他的心中，年画不仅仅是一门手艺，更是一种文化的传承和发扬。他希望通过自己的努力，让这份传统艺术焕发出新的生机和活力。
