鲁菜，这一源自春秋战国时期的齐国与鲁国的菜系，深深植根于华夏文明的沃土之中。在那个思想文化繁荣的时代，以孔子为代表的儒家思想，对鲁菜的发展产生了深远的影响。孔子提出的“食不厌精，脍不厌细”等饮食理念，使得鲁菜从一开始就注重食材的精挑细选、刀工的细腻入微以及烹饪技艺的炉火纯青。
早在《尚书·禹贡》中，就有“青州贡盐”的记载，这标志着鲁菜咸鲜风味的开始，盐成为了鲁菜调味的基础。秦汉时期，大一统的局面促进了文化与食材的交流，丝绸之路的开通又为鲁菜带来了西域的食材与香料，使得鲁菜在兼收并蓄中不断发展。到了唐宋时期，鲁菜已经蓬勃发展，成为了文人墨客笔下的常客，文化传承的载体也日益丰富。
鲁菜文化，是儒家文化在饮食领域的生动体现。它讲究“和”为本，追求中正平和。鲁菜的菜品命名往往蕴含着文化典故，如“孔府东坡韵香肉”，既与孔府紧密相连，又体现了与东坡肉的文化交流。鲁菜的烹饪技法多样，包括爆、炒、烧、扒、烩等30余种，其中“爆”讲究急火快炒，“扒”则是鲁菜独创，成品整齐、味浓质烂。在调味上，鲁菜注重清汤和奶汤的调制，清汤色清而鲜，奶汤色白而醇，以咸鲜为主，突出食材的本味。
尽管有人质疑鲁菜的影响力是否已不如从前，但不可否认的是，鲁菜仍然是中国八大菜系之首。这主要得益于其烹饪基础的奠定、口味风格的引领以及地域覆盖的广泛。鲁菜奠定了中国烹饪的理论基础和技法框架，许多烹饪的基本理念和方法都源自鲁菜。同时，鲁菜的咸鲜口味适合大多数人的饮食习惯，为其他菜系的融合和发展提供了广阔的空间。鲁菜的影响力还覆盖了京津塘及东北三省等广大地区，成为当地饮食文化的重要组成部分。
