近年来，中国宠物行业迎来了前所未有的繁荣，尤其是宠物猫的数量显著增长。《2025年中国宠物行业白皮书（消费报告）》最新数据显示，截至2024年，中国城镇宠物猫的数量已攀升至7153万只，远超宠物犬的5258万只。这一数据背后，反映了宠物猫在中国家庭中的普及程度及其在人们生活中扮演的重要角色。
追溯历史，中国人与猫的渊源可以追溯到遥远的唐朝。那时，猫咪不仅成为帝王宫苑中的宠儿，也走进了千家万户，成为寻常百姓的伴侣。而在西方，猫咪作为家养宠物的历史则与工业化和城市化的发展紧密相连。19世纪末至20世纪初，随着人们从农村迁往城市，猫咪因其小巧独立、能有效控制鼠患的特点，逐渐成为城市居民的理想宠物。
中国猫咪的驯化史经历了从“若隐若现”到“若即若离”，再到“若神若凡”和“若宠若用”的四个阶段。先秦时期，猫咪以野猫的形态出现在人类生活中，尚未被完全驯化。六朝时期，随着佛教的传入，非洲野猫驯化后的家猫进入中土，并逐渐受到人们的喜爱。隋唐时期，外来猫文化与本土文化碰撞融合，形成了独特的猫鬼神信仰。唐代以后，猫咪真正走进了人们的家庭，成为富贵人家的宠物和普通人家的捕鼠能手。
宋代，养猫成为了一种流行风尚，猫咪不仅承担着捕鼠护家的重任，更成为了人们精神生活的陪伴者。这一时期，猫粮、猫窝、猫玩具等垂直品类开始分化，养猫行为在商品经济层面得到了极大的发展。同时，民俗层面也形成了一系列颇具仪式感的人猫关系日常，猫咪逐渐拥有了人类家庭成员般的优厚待遇。
相比之下，西方社会中的猫咪在中世纪曾被视为邪恶的象征，与黑暗、死亡和女巫挂钩。这主要源于当时人们对女巫与魔鬼联系的信仰，以及猫咪的神秘行为和夜行性。然而，随着时间的推移和社会的变化，猫咪逐渐被西方社会重新认识和接纳。19世纪末至20世纪初，随着工业化和城市化的发展，猫咪因其小巧独立的特点成为了城市居民的理想宠物，并在文学作品和艺术作品中被广泛描绘，进一步增加了人们对猫咪的喜爱。
在西方文化中，猫咪的形象通常是正面的，被描绘为聪明、灵活、优雅和可爱的动物。经典的猫咪形象如加菲猫、汤姆猫、猫女以及迪士尼动画电影《猫儿历险记》中的贵族家庭宠物猫咪等，都深受观众喜爱。这些角色在故事中常常成为亲密伙伴或有趣的角色，展现了猫咪在西方文化中的积极形象。
