人类对于宇宙的辽阔感到深深的困惑，一个共同的疑问回荡在每个人的心头：“宇宙究竟有多么广阔？”
遗憾的是，关于宇宙的确切大小，我们尚无定论。目前，我们能观测到的宇宙部分，其形状类似一个直径约为930亿光年的球体区域。在这个范围之外，由于宇宙的膨胀，光线无法抵达地球，使得我们难以窥探更远的宇宙景象。
在宇宙这片无垠的空间中，速度有一个极限，那就是光速——每秒约30万公里。太阳光到达地球，仅需大约8分钟。这不仅是目前我们所知的最快速度，也是任何物体在宇宙中移动的速度上限。
光速具有一个有趣的特性：不论光源如何运动，其速度始终保持不变。也就是说，将光速与其他速度相加，结果依然是光速。物体的运动速度越快，其质量也会相应增加，但这种变化只有在速度接近光速时才变得显著。
当物体的速度趋近于光速时，其质量将趋于无穷大。因此，任何具有质量的物体都无法达到光速。未来的宇宙飞船，即使技术再先进，也只能以“亚光速”飞行。只有无静止质量的基本粒子，如光子，才能达到光速。
然而，在宇宙的尺度上，光速也显得微不足道。正如我们在家中行走的速度虽无法与汽车相比，但足以满足日常活动需求。前往其他城市，我们依赖汽车；跨国旅行，则选择飞机或轮船。同理，在太阳系内，现有的飞行器足以胜任任务，但一旦走出太阳系，这些飞行器就显得力不从心。
目前，没有任何探测器能够成功离开太阳系。以光速计算，从太阳到离我们最近的恒星比邻星，也需要超过4年的时间。未来，当人类探索其他恒星系时，光速将成为巨大的障碍。如果光速确实是宇宙中最快的速度，那么探索其他恒星系将需要漫长的时间，而时间是人类最宝贵的资源之一。
面对这一挑战，科学家们提出了一个令人兴奋的概念——“曲率引擎”。这种引擎并不通过传统方式为飞船提供动力，而是利用物理学中的原理，在飞船周围形成一个“时空泡”，通过改变周围的空间曲率来实现超光速移动。这种方法并不违反现有的物理定律。
引力实际上是时空弯曲的一种表现。物体的质量会对其周围的时空产生影响，导致时空弯曲，并以引力的形式表现出来。曲率引擎正是基于这一原理，通过降低飞船后方的时空曲率，利用前方较高的时空曲率产生的拉力，推动飞船前进。
然而，在科幻作品中，曲率引擎虽然先进，但可能只是未来技术的一个起点。更高级别的曲率引擎，如9.9级，理论上能实现3052倍光速，但在浩瀚的宇宙中，这样的速度仍然显得不够快。例如，穿越直径约为20万光年的银河系，也需要60多年。
相较于曲率引擎，一种更为理想的空间旅行技术是“空间跳跃”。它通过在宇宙的某一点打开类似虫洞的时空隧道，实现瞬间跨越极远距离的目标。这种技术一旦实现，将彻底改变人类对宇宙的探索方式。
