印度空间研究组织近日宣布，原定于2025年1月7日进行的太空飞船对接实验遭遇延期，新的执行日期被推迟至1月9日。然而，这一变动并未结束，1月9日当天，实验再次被延期，且未给出具体的时间表，实质上形成了无限期延期的状态。
印度方面对此的解释相对简洁明了。首次延期是因为需要根据预设的中止场景，通过地面模拟进行更为深入的验证，以确保对接实验的顺利进行。简而言之，印度需要更多的时间来进行相关模拟，以便更好地执行对接任务。
第二次延期则发生在对接过程中，当两个航天器从500米距离缩小至225米时，出现了异常的漂移现象，迫使实验团队不得不再次推迟实验。这一系列的变动引发了外界的广泛关注，许多人戏称这“很符合”印度的风格，毕竟印度的首次载人飞船任务也曾遭遇延期。
此次对接实验实际上是印度两颗具备对接能力的卫星进行的太空对接任务测试。这两颗卫星不仅具有卫星的基本功能，还具备在太空中进行各种实验的能力。因此，它们被视作两个小型航天器，用于验证印度的太空对接技术。如果实验成功，这将标志着印度在航天领域的一次重大突破。
然而，实验的一再延期让这一突破变得遥遥无期。尽管印度空间研究组织表示，航天器已进入缓慢漂移状态，但并未给出具体的实验时间。这两艘航天器目前仍在太空中飞行，等待后续的对接命令。
为了完成这次对接任务，印度投入了大量的成本。实验载荷包括主要的有效载荷以及POEM-4辅助有效载荷模块上的24个不同实验载荷，其中14个来自印度空间研究组织和其他机构。这些载荷包括机械臂、碎片捕获机器人操纵器、紧凑型植物研究模块和一系列传感器等。
太空对接实验的难度不言而喻。首先，对接模块需要精确控制速度，以避免在高速飞行中发生碰撞。其次，对接过程需要极高的精确度，以确保两个航天器能够完全对接在同一点上。还需要依靠多种测量敏感器来判断位置和方向。
尽管面临诸多挑战，印度对太空对接技术的追求并未停止。印度空间研究组织表示，太空对接技术是建立印度轨道对接能力的开创性任务，也是未来载人航天和卫星服务的关键技术。这项技术对于实现印度的太空雄心至关重要，包括将人类送上月球以及建造和运营印度自己的空间站。
印度的这次对接技术与美俄使用的早期交会对接技术有所不同。印度SDX01和SDX02卫星都搭载了基于差分全球导航卫星系统的卫星定位系统，能够高度精确地确定它们之间的相对位置，为展开交会对接提供关键数据。
除了太空对接实验外，印度还计划在未来几年内实现首次载人飞行。然而，这一计划也曾遭遇延期。印度空间研究组织主席表示，他们不希望波音“星际客机”的事故重演，因此必须非常小心。这一表态显示了印度对载人航天任务安全性的高度重视。
尽管面临诸多挑战和延期，印度对太空探索的热情并未减退。他们仍在努力推进各项航天计划，期待在未来的某一天能够实现自己的太空梦想。
