近日，一项由日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）主导的创新实验成功展开，一颗名为LignoSat的木制卫星在国际空间站（ISS）上被送入地球轨道。此次发射不仅标志着木材作为航天材料的首次尝试，还预示着未来卫星制造可能走向更加环保的道路。
LignoSat卫星是JAXA与日本实验舱（JEM）小型卫星轨道部署器-30（J-SSOD-30）立方卫星任务的一部分，于2024年11月被送至国际空间站。经过一系列测试后，研究团队选择了日本厚朴（honoki magnolia）作为卫星的主要材料。这种选择不仅基于其物理特性，还考虑到了其在太空环境中的潜在表现。
这颗仅10厘米长的卫星采用了日本传统的榫卯工法“燕尾榫”进行组装，无需使用胶水或钉子。这种设计不仅体现了日本传统工艺的智慧，还展示了木材在航天领域的创新应用。卫星上配备了多种传感器，用于评估木材在太空环境中的应力状态，以及测量其对温度和辐射的反应。研究团队还将监测地磁，以探究地球磁场是否会对木卫星本体及其电子设备产生干扰。
京都大学农学研究生院的村田功教授对此表示：“如果LignoSat能够证明木材在太空中的可行性，那么这将彻底改变我们对木材的看法，并为木材找到新的用途和评估方法。”这一创新不仅为太空探索提供了新的可能性，还激发了人们对地球上木材应用的新思考。
LignoSat预定在低地球轨道上运行数月，随后将进入地球大气层并燃烧殆尽。随着卫星发射频率的不断增加，开发对环境影响较小的航天器材料变得越来越重要。尽管LignoSat仍包含一些传统材料零件，但研究团队希望未来能够用木材逐渐取代更多连接电子组件的铝制品。这一研究不仅为太空探索开辟了新的可持续途径，还为地球上的木材应用带来了无限可能。
