丰田章男亲自站台，宣布丰田涉足火箭开发领域
在近期于拉斯维加斯举办的消费电子展（CES）上，丰田汽车公司释放出一个令人震惊的消息：丰田正在积极探索轨道火箭的开发与生产。这一消息由丰田章男亲自在新闻发布会上公布，引发了广泛关注。
丰田通过其移动技术子公司“Woven by Toyota”，计划投资70亿日元（约合人民币3.2亿元），入股一家专注于卫星运载火箭开发的日本初创公司——Interstellar Technologies Inc。丰田章男表示，未来的出行不应局限于地球或某一家汽车公司，这一观点与特斯拉和SpaceX的创始人马斯克提出的“多行星物种”理念不谋而合。
Interstellar Technologies成立于2013年，由日本全国的航天爱好者和科技工作者共同募捐资金组建，后由日本知名互联网公司Livedoor的创始人堀江贵文接手。其核心研发团队的历史可以追溯到1997年成立的一个火箭爱好者组织。虽然该公司曾成功发射了日本首枚飞跃100公里卡门线的民营火箭“MOMO”3号机，但至今尚未在轨道上部署任何卫星。其正在开发的另一款小型液体轨道火箭Zero，也遭遇了多次发射推迟。
尽管如此，丰田投资这家公司的决定并非草率之举。在日本，自研火箭发射市场仍是一片巨大的蓝海。2023年，全球卫星发射次数达到了2901次，比十年前增加了约14倍，而同年日本火箭发射成功次数仅为2次。更重要的是，Interstellar Technologies的发射成本极低，每次发射费用不到5000万日元（约合44万美元），这对于火箭发射行业来说是一个极具吸引力的数字。
丰田章男还表示，希望利用丰田在大规模生产汽车方面的经验，与Interstellar Technologies合作生产火箭。虽然他没有透露更多细节，但展示了火箭的效果图，引发了人们对未来合作的无限遐想。
这并不是丰田首次涉足火箭等太空事业。早在2019年，丰田就宣布了太空计划，旨在建造可回收火箭并实现月球计划，帮助人类探索月球和开发新能源。丰田还与日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）合作，共同打造一款可在月球表面行驶的月球车。这款车被称为“月球巡航者”，预计将于2032年由SpaceX运送到月球，届时NASA和JAXA的宇航员都将能够驾驶这款车。
车企造火箭，听起来似乎有些不可思议，但在商用火箭领域这并不是什么新鲜事。早在上世纪60年代的“阿波罗”登月计划中，克莱斯勒汽车公司和通用汽车公司就曾参与其中。近年来，随着智能网联化的浪潮席卷全球，越来越多的车企开始将目光瞄向太空。本田、通用、奥迪、吉利等车企或品牌也先后在不同的技术领域发力太空竞争。
车企涉足太空领域的原因除了受到马斯克造火箭的启发外，更重要的是航天技术与汽车技术在某些方面的互通性。现在很多汽车技术都源自航空航天领域，如航空座舱、轻量化技术、HUD抬头显示系统等。未来出行势必会成为卫星互联网的应用场景之一，这也是车企纷纷涉足太空领域的重要原因之一。
丰田投资火箭发射还有其特殊目的，即为其打造的未来城市“Woven City”的电信网络做铺垫。这个位于日本富士山脚下的未来城市原型项目，耗资100亿美元，旨在测试自动驾驶汽车、创新的街道设计、智能家居技术、机器人技术和新的移动产品。丰田章男透露，“Woven City”实验项目已完成第一阶段建设，计划于2025年正式启动，并迎来首批100名居民。
