近日，中国科学院宣布了一项重大天文设施建设的喜讯：两座40米口径的射电望远镜分别在西藏日喀则和吉林长白山正式投入使用，这一里程碑式的成就标志着中国射电天文研究迈入了一个全新阶段。
这两座射电望远镜的建设任务由中国科学院上海天文台承担，是其在射电天文领域深厚实力的又一展现。望远镜采用了先进的全实面转台式天线结构，配合全环控保温和全数字化控制技术，使得面型精度达到了惊人的0.3毫米以内，天线效率大幅提升。这一技术突破使得望远镜能够在极端工况下实现700MHz至50GHz的宽频段观测，观测波段最高甚至可拓展至100GHz。
上海天文台在射电天文领域一直走在前列，曾首次将实时VLBI技术应用于嫦娥一号任务，并成功构建了由“四站一中心”组成的中国VLBI网。随着中国深空探测任务的增多，对VLBI观测能力的需求也日益迫切。因此，在探月工程的支持下，上海天文台于2023年9月启动了长白山和日喀则两地的40米口径射电望远镜建设项目。在中国电子科技集团公司第54研究所和第39研究所的紧密合作下，项目团队仅用了一年零三个月的时间就完成了两座望远镜的建设，并成功开展了天线验收和VLBI试观测工作，获取了清晰的VLBI干涉条纹。
两座新建成的射电望远镜分别位于中国西南的西藏日喀则和东北的吉林长白山，它们的加入显著改善了我国甚长基线干涉测量（VLBI）网的构型。中国VLBI网（CVN）由此从“四站一中心”升级为“六站一中心”，这一升级不仅将有力保障探月四期和未来的深空探测任务，还将为射电天文研究提供新的强大工具。这两座射电望远镜还将成为当地天文科普教育的重要基地，推动所在地区的科技、教育和旅游事业的发展。
