日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）近日披露了其“小型落月实证机”（SLIM）探测器今年1月在月球着陆失败的具体原因。据相关报道，SLIM在着陆过程中遭遇主引擎点火滞后的问题，导致其未能按计划姿态着陆，而是以一种“倒栽葱”的方式触月。
SLIM项目负责人坂井真一郎详细介绍称，在着陆的关键时刻，探测器两个主引擎中的一个出现了约1秒的点火延迟。这一延迟导致燃料未能充分燃烧，并在引擎内部积聚。当该引擎最终点火时，积聚的燃料瞬间被点燃，产生了巨大的冲击力，不仅损坏了喷嘴，还使得探测器丧失了大部分推力。这一连串的问题最终导致了SLIM的非正常着陆。
坂井进一步指出，JAXA已经通过数值分析模型验证了上述结论，并且这一结论与故障前后的遥测数据相吻合。他强调，在未来的项目中，必须充分吸取此次事件的教训，以避免类似问题的再次发生。
尽管着陆失败，但SLIM在月球上的表现并非一无所获。JAXA所长国中均表示，尽管SLIM的设计并未包括应对月球寒冷夜晚的能力，但它却成功地在月球表面度过了三个月夜。国中均对这次任务给出了“69分”的评分，并认为SLIM在月夜后获取的数据“非常有用”，对日本未来月球探测器和月球车的开发具有重要意义。
回顾SLIM的探测任务，该探测器于今年1月20日在月球表面着陆，其主要目标是验证精确着陆技术，为未来月球和行星探测任务提供技术支持。虽然SLIM成功降落在月球赤道附近的“栞”环形山边缘，且实际着陆地点与预定目标地点的误差小于100米，实现了“100米精度的精确着陆技术”演示的主要任务，但在降落过程中推进系统的故障导致其侧翻，太阳能电池板无法正常发电，最终任务团队在着陆两小时后通过地面指令关闭了探测器的电源。
然而，随着太阳光照射角度的变化，SLIM在接下来的几个月里反复启动和休眠，成功在月球表面度过了三个月夜。但在第四个月夜过后，JAXA始终无法恢复与SLIM的通信，最终于8月下旬宣布终止该项目。尽管如此，在任务期间，SLIM仍然拍摄了月球表面岩石的图像，并确认探测到了橄榄石。同时，其搭载的小型探测器LEV-1和LEV-2也成功释放，并传回了宝贵的图像和数据。
值得注意的是，SLIM已经是日本第三个挑战登月的探测器。此前，日本的“好客”号探测器和私营航天公司ispace的“白兔-R”探测器均未能成功完成任务。这些失败的经历无疑为日本未来的月球探测任务提供了宝贵的经验和教训。
