近期，扫地机器人行业的两大巨头——石头科技与科沃斯，频繁登上舆论的风口浪尖。起因是石头科技董事长昌敬发布的一则“沙漠越野”视频，引发了公众对其在公司业绩下滑之际“不务正业”的质疑。
昌敬随后回应称，公司正处于战略转型期，希望投资者能给予更多耐心。然而，这一回应并未平息争议，反而让“石头科技董事长套现9亿后反劝投资者耐心”的话题持续发酵。随着舆论压力的不断加大，公司不得不向媒体澄清，表示外界对董事长的解读存在误解。尽管如此，石头科技的股价依然波动不断。
事实上，石头科技与科沃斯的业绩今年确实出现了较大变动。财报显示，石头科技第三季度净利润3.5亿元，同比减少了43%；而科沃斯更是表现不佳，净利润仅为604万元，同比减少69%。两家公司的市值也分别跌至402亿和290亿，与2021年千亿市值的高点相比，跌幅分别达到了60%和80%。
面对“扫地茅”们净利润的大幅下滑，市场不禁要问：扫地机器人这门生意，还赚得动吗？从销售数据来看，扫地机器人市场并未完全失去动力。虽然增速有所放缓，但整体销量依然维持着小幅上涨。科沃斯和石头科技第三季度的营收分别为32.5亿元和25.9亿元，其中石头科技的营收还实现了11.9%的增长。
然而，销量在涨，利润却在下滑。科沃斯解释称，这主要是由于加大市场费用投入、新品销量主要交付于四季度以及加速去化海外慢动销产品所致。石头科技则归因于进一步加强海内外市场拓展及推出多款新品所带来的销售费用和研发费用增长。
扫地机器人行业的特性或许能解释这一现象。与家电行业遵循的八二法则不同，扫地机器人市场目前几家知名公司的市场份额相差不大，竞争激烈。因此，各家都非常看重推新品，今年甚至被称为扫地机器人的“内卷之年”。科沃斯、石头科技、追觅、云鲸、小米等公司都推出了多款新品，且价格不菲。
高推新速度直接带来了研发和销售费用的增加。今年前三季度，科沃斯的研发费用从6.05亿元涨至6.57亿元，石头科技则从4.48亿元涨到了6.4亿元。同时，销售费用也大幅增长，石头科技的销售费用同比增长46%，达到了16亿元；科沃斯虽然前三季度销售费用同比下降，但第三季度单季销售费用率同比提升了2.97个百分点。
频繁推新品还带来了库存积压的问题。科沃斯和石头科技的存货周转天数都在不断增加，分别由第一季度的140.96天和55.7天增至第三季度的159.75天和110.55天。
尽管如此，在消费者普遍认同“扫地机器人买新不买旧”的当下，各家依然不敢停止推新。这也意味着更大的投入和不断被摊薄的利润。扫地机器人行业的未来究竟在哪里？一方面，各家仍在通过推新款不断提高扫地机器人的市占率；另一方面，也在寻找第二业务，如石头科技的洗衣机、科沃斯和追觅的割草机，以及共同开拓海外市场。
海外市场或许是未来扫地机器人公司的重点。目前，中国扫地机器人已经在海外占据一席之地，但想要占据更多市场份额，还需面对政策、运输成本、汇率、产品本土化以及销售渠道拓展等多方面的挑战。比如，国内扫地机器人产品主要集中在线上销售，而海外市场更看重实地体验和售后服务，因此想要进一步拓展海外市场，还需要进入大型商场和加速开设线下门店。
无论是国内市场的内卷还是海外市场的拓展，扫地机器人公司都面临着不小的压力。然而，随着第四季度的到来，扫地机器人市场或将迎来旺季。对于各家公司而言，能否在年底打个翻身仗，就看这最后一个月的表现了。
