在浩瀚的星际之旅中,旅行者一号已经默默航行了47载,它已突破太阳系的日球层,正式踏入星际空间的广袤领域。尽管多数科学设备已停止运作,仅保留最基本的应答功能,但在太阳圈与日球层顶的交界地带,粒子流却以惊人的速度发生激烈碰撞。
这一区域的温度高达3万至5万摄氏度,仿佛一道炽热的防火墙矗立在太阳系边缘。幸运的是,这些等离子体的密度极低,不足以对探测器构成实质性威胁。然而,旅行者一号却开始向地球发送一系列奇异信号,一种微弱而持续的嗡嗡声,介于翅膀拍动与细雨绵绵之间。
面对这几乎空无一物的宇宙空间,人们不禁好奇,这些声音究竟源自何方?难道探测器误入了外星世界,或是跨越了另一个维度的界限?
据美国康奈尔大学天文学家的研究揭示,这些异常声音实为星际等离子体发出的持续性噪音。太阳系边界存在一片广阔的等离子体海洋,而旅行者一号正是通过其仪器捕捉到了这些等离子体波、磁场及粒子的信息,从而形成了我们所听到的声音。
通常情况下,这种等离子体噪音如同细雨绵绵,而在辐射较强时,则如同雷暴期间的轰鸣。然而,天文学家未曾预料到,在太阳系边缘竟也存在如此强烈的等离子体辐射干扰。这一发现不仅证实了旅行者一号已成功进入星际空间,还揭示了它正身处太阳系辐射与宇宙辐射交汇的奇异地带。
旅行者一号传回的数据显示,太阳辐射在冥王星轨道之外形成了一个球形保护罩,将太阳系与外界星际辐射隔绝开来。然而,随后的数据却变得杂乱无章,科学家无法解读。面对这一困境,NASA不得不发送特殊指令重启旅行者一号。2024年3月,当收到重启后的回传信号时,科学家才确定故障源于一个被高能宇宙辐射摧毁的芯片。
随着新算法的更新,旅行者一号再次向地球发射了可解读的信号。然而,它的能源供应——核电池,却面临着耗尽的危机。最快到2030年,同位素电池将彻底失去能量。届时,旅行者一号将彻底与地球失去联系。而它携带的镀金圆盘唱片,将成为唯一的信息载体。
这张唱片上记录了太阳系在银河系中的位置、地球在太阳系中的位置,以及人类文明的基本情况、人文与科学技术成就。它几乎是一部关于人类文明的小型百科全书。如果未来有外星人捕获旅行者一号,或许能根据唱片上的信息找到地球。然而,也有天文学家认为,旅行者一号遇到外星文明的可能性微乎其微,因为它的速度过慢,等到它飞出太阳系时,人类文明或许早已不复存在。