国际空间站，这个已经超期服役近十年的太空巨擘，近期再次成为全球瞩目的焦点。一系列的问题和挑战接踵而至，引发了外界对其安全状况的深切关注。
近日，美国国家航空航天局（NASA）发出紧急撤离的预警，原因直指国际空间站长期存在的漏气问题。据悉，这一“顽疾”已经困扰了空间站五年之久，且有愈演愈烈之势。NASA的专家团队担忧，如果情况继续恶化，可能会导致灾难性故障，甚至空间站解体的极端后果。
据美国有线电视新闻网（CNN）报道，初步的调查结果显示，漏气点很可能位于俄罗斯“星辰”号服务舱与货运飞船对接的转移通道上。NASA的报告指出，国际空间站当前存在四处明显的裂缝，以及五十个“令人担忧的隐患”，每天的空气泄漏量远超正常标准，达到2至2.5磅。而在今年4月，这一数字更是一度攀升至每天约3.7磅。
尽管俄罗斯宇航员已使用密封剂和补丁覆盖了所有已知的裂缝，但泄漏并未完全停止，每天的泄漏量虽有所减少，但仍是一个不容忽视的问题。NASA监察长办公室已将国际空间站的风险评估等级提升至最高级别，显示情况的严峻性。
更为复杂的是，美俄双方在漏气问题上存在严重分歧。NASA对“星辰”号服务舱的结构完整性和潜在灾难性故障表示高度担忧，而俄罗斯联邦航天局则持不同看法，认为解体风险并不现实。双方在漏气原因的判断上也存在显著差异，俄罗斯方面倾向于微振动导致的金属疲劳，而NASA则认为问题更为复杂，涉及多个因素。
这一分歧的背后，折射出美俄在太空合作领域的全面倒退。近年来，随着两国关系的恶化，特别是2022年俄乌冲突爆发后，西方终止了与俄罗斯的大部分国际太空项目。然而，由于国际空间站的技术限制，双方不得不勉强维持合作。按照计划，俄罗斯将于2028年撤出国际空间站，而美国及其合作伙伴则计划将其运行至2031年。
面对紧迫的安全挑战，美俄双方均采取了应急措施。例如，存在泄漏问题的转移通道必须始终保持密封状态，仅在货运飞船对接时临时打开。同时，NASA还要求停靠在国际空间站的载人“龙”飞船临时安装一个额外的“托盘座椅”，以备紧急情况下使用。这一新增座椅的设立，是为了确保在紧急情况下，所有宇航员都能安全返回地球。
国际空间站自首次载人运行以来，已经过去了二十四年。部分舱段的入轨时间甚至可以追溯到上世纪90年代末。尽管其设计使用年限为十五年，但如今已超期服役近十年，部分设备的使用寿命明显超过了设计期限。正如美国“太空”网站所言，“像任何老化的航天器一样，国际空间站出现这样的维护问题在某种程度上是意料之中的”。然而，作为人类太空合作的标志性工程之一，国际空间站当前的困境确实令人唏嘘。
值得庆幸的是，人类在太空中还有另一个新的立足之地——中国天宫空间站。这无疑为人类在太空的探索和发展提供了新的希望和可能。
