在太阳系中，提及与地球平均距离最近的行星，许多人的第一反应可能是金星。然而，经过深入探究，我们发现事实并非如此。虽然金星公转轨道与地球最近，但从平均距离的角度来看，水星才是离地球最近的行星。
太阳系内的行星围绕太阳公转，但它们的公转周期并不相同。因此，行星之间的距离并非固定值，而是随时间不断变化。金星与地球的距离在0.275至1.725个天文单位之间波动，其变化周期约为583.92个地球日。而水星由于距离太阳更近，公转速度更快，与地球的距离变化范围相对较小，为0.613至1.387个天文单位，其变化周期仅约115.93个地球日。
尽管金星在某些时刻与地球的距离比水星更近，但在一个完整的公转周期中，金星与地球真正靠近的时间并不多。在大多数情况下，金星与地球的距离反而超过了水星与地球的距离。因此，从平均距离的角度来看，水星才是离地球最近的行星。
然而，尽管水星与地球的平均距离最近，但它却被认为是太阳系中最难抵达的行星。这主要是因为水星距离太阳非常近，平均距离仅约0.38个天文单位，远低于地球与太阳的平均距离（1个天文单位）。因此，向水星发射探测器时，探测器将受到太阳强大引力的影响，速度越来越快，控制难度也越来越大。
水星的质量非常小，仅相当于地球质量的5.53%，其引力场非常弱。这意味着当探测器试图进入围绕水星的轨道时，必须非常接近水星表面才能被其引力捕获。同时，太阳引力的持续干扰也使得探测器的控制更加复杂。在太阳和水星引力的双重作用下，探测器稍有不慎就可能脱离预定轨道，导致任务失败。
水星还是太阳系中公转速度最快的行星，公转速度约为每秒48公里，远高于地球的公转速度（每秒约30公里）。这使得在如此高速的情况下稳定地进入围绕水星的轨道成为一项极具挑战性的任务。因此，尽管水星与地球的平均距离最近，但迄今为止，只有“信使号”水星探测器成功抵达了水星。
“信使号”于2004年8月3日发射升空，经过6年多的飞行和多次轨道调整，最终于2011年3月18日成功进入围绕水星的轨道。这一过程中，“信使号”多次借用了地球和水星的“引力弹弓”效应来减速和修正方向，总共飞行了约79亿公里（约52.81个天文单位）。这一壮举再次证明了人类探索宇宙的勇气和智慧。
