在中国天宫空间站上，一群斑马鱼成为了太空探索的新英雄。这些生命力顽强的水生生物被招募参与一项前所未有的科学实验，旨在揭示如何在太空中支持人类生存。近日，科学家们宣布，这四条斑马鱼在空间站上成功生存并繁衍，创造了太空生态实验的新纪录。
4月25日，搭载着斑马鱼和金鱼藻的神舟18号飞船顺利升空，这是构建自给自足太空生态系统项目的重要一步。该项目旨在研究微重力和辐射环境对生物发育和生长的影响。经过43天的太空生活，斑马鱼不仅顺利完成了从生长到发育再到繁殖的全过程，还打破了国际空间站上类似实验的时长纪录，这一时长几乎是前者的三倍。
这一里程碑式的成就不仅标志着中国在太空生态系统技术领域的重大突破，还为未来太空任务的闭环生态系统提供了宝贵的科学数据和技术支持。这项研究由来自中国科学院上海技术物理研究所和武汉水生生物研究所等多个研究机构的科学家团队共同设计和监督。
中国空间站上的创新型封闭式水生生态系统（CAES）是实现这一壮举的关键。该系统集成了生物再生生命支持系统、气体平衡控制系统和微生物处理系统，通过智能和自动控制系统，如传感器系统，监控水质参数，确保水生栖息地的安全性和可持续性。CAES还配备了一个液体泵，用于增强鱼类和植物培育室之间的液体交换。
斑马鱼因其与人类基因组成相似度超过70%，且繁殖和发育周期短、卵透明等独特优势，在生命科学和生物医学领域得到了广泛研究。此次太空实验进一步证明了斑马鱼作为研究微重力对人体影响的理想生物模型的潜力。早在20世纪70年代，斑马鱼就已被送入太空执行俄罗斯礼炮5号空间站任务。
除了斑马鱼外，其他类型的鱼类也在太空研究中发挥着重要作用。例如，日本科学家通过观察太空中的转基因青鳉鱼，研究了重力降低对组织结构和骨骼重塑的影响。结果显示，青鳉鱼的咽骨和牙齿的矿物质密度在国际空间站停留56天后有所下降。同样，中国空间站上的斑马鱼也出现了定向障碍的迹象，如倒游、旋转和打圈等异常行为。
11月4日，神舟十八号机组人员结束192天的太空飞行后返回地球，带回了包括微生物、合金材料和纳米材料在内的数十个科学实验样本。其中，含有鱼卵的水样和其他样本以及斑马鱼空间行为视频记录，将为科学家进一步了解太空环境对脊椎动物生长、发育和行为的影响提供重要依据，并支持对封闭空间生态系统中的物质循环的研究。
