在地球的立冬时节刚刚过去不久，遥远的火星即将迎来其独特的新年庆典。不同于地球，火星的新年并非基于日历的更迭，而是与季节变换紧密相连。11月12日，火星北半球迎来了春分，这一天标志着火星进入了新的一年。自1955年地球人类开始记录火星纪年以来，2024年的这一天，正好是火星的第38个新年。
据中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，火星不仅围绕太阳公转，还以接近地球的方式“倾斜着身子”自转。其自转周期约为24小时37分22.7秒，自转轴倾角为25.19度，这些特点使得火星同样拥有昼夜交替和四季变换。然而，尽管火星的季节变换与地球相似，其整体温度却远低于地球，年平均气温约为零下60摄氏度。
火星的四季长度并不均匀，这是由于其绕太阳运行的轨道偏心率为0.093，相较于地球公转轨道更为扁平。天文学家通过计算发现，火星北半球的春夏季比秋冬季长约三分之一。这种季节长度的不均衡，对火星的气候和环境产生了深远影响。
火星的新年始于北半球的春分日，这一天太阳直射点从南半球移动到赤道，标志着火星全球昼夜均分。从春分日起，火星北半球迎来春季，南半球则进入秋季。这也意味着火星全球蔓延的沙尘暴季节宣告结束。火星的椭圆轨道是导致沙尘暴的重要原因之一，由于轨道形状，火星与太阳的距离时远时近。当火星南半球处于春夏季时，其与太阳的距离相对较近，导致南北半球温差加大，从而引发剧烈的沙尘暴，这些沙尘暴有时甚至会覆盖整个星球，持续时间可达3个月以上。
尽管火星年的庆祝方式与我们截然不同，但这一天仍然为天文学爱好者提供了观察和研究火星的绝佳机会。值得注意的是，火星年的长度远超过地球年，约为687个地球日，即1.88个地球年。因此，火星的第39个新年将在2026年9月30日到来。这一周期性的变化，不仅展示了火星独特的天文现象，也为我们深入探索这颗红色星球提供了宝贵的线索。
