在中国航天的璀璨星河中,一颗新星正冉冉升起——中国货运航天飞机“昊龙”,在第十五届中国航展(珠海航展)上大放异彩,成为万众瞩目的焦点。11月11日,中国航空工业集团在珠海航展新闻发布会上,通过一段引人入胜的演示动画,向公众展示了“昊龙”从飞天到落地的壮丽征程。
“昊龙”不仅是航空工业集团探索商业航天领域的先锋之作,更是中国迈向航天强国征途上的重要里程碑。在接受《环球时报》专访时,“昊龙”货运航天飞机的总设计师房元鹏透露,该项目已全面步入工程研制阶段,预示着“昊龙”距离翱翔天际的梦想又近了一步。
谈及航天飞机与常规飞机的差异,房元鹏强调,航天飞机在设计时需兼顾航空与航天的双重需求,确保其在空间轨道上的稳定运行。特别是气动布局的设计,成为了研发过程中的一大挑战。“昊龙”正是在这一复杂背景下应运而生,由中国航空工业集团成都飞机设计研究所精心打造,该所曾孕育出“威龙”歼-20、“猛龙”歼-10系列等国之重器,此次以“昊龙”命名,寓意着龙腾九天、福泽四海的壮志豪情。
与国际上的同类空天飞行器相比,“昊龙”展现出了独特的设计魅力。房元鹏指出,美国的“追梦者”航天飞机采用分舱构型,而“昊龙”则采用了一体化构型,两者在执行货运任务的能力上旗鼓相当。这一成就的取得,得益于中国整体工业体系的飞跃,特别是在先进材料和先进制造技术方面的显著进步,为“昊龙”的研发奠定了坚实基础。
“昊龙”货运航天飞机的运行流程充满科技感与实用性。它首先在发射场完成货物装载,随后借助运载火箭进入太空轨道,展开太阳能帆板获取能量,并打开交会对接的保护罩。在与空间站核心舱完成对接后,航天员可以通过尾部舱口自由进出,实现物资的取用和存储。任务完成后,“昊龙”将脱离空间站,制动离轨,最终在机场跑道水平着陆,便于后续的维护与再次执行任务。
在与天舟货运飞船的比较中,房元鹏表示,“昊龙”虽然体型较小,起飞重量约为天舟的一半,但其灵活性和下行能力尤为突出。它可以执行短周期的补给任务,如携带新鲜果蔬等,同时其强大的下行能力也为故障件返地维修、空间实验样品带回及太空制造提供了可能。“昊龙”的可重复使用性大大降低了全寿命周期的使用成本,结合其任务保障灵活的特点,将实现低成本高频次的发射。
房元鹏进一步透露,“昊龙”货运航天飞机的研制已进入工程研制阶段,未来将在其基础上,面向国家重大需求,研制系列化、低成本、多种用途的飞行器,不断拓宽和平利用太空的边界,为人类的科技进步贡献中国智慧与力量。