在探索宇宙的征途中，人类对于太阳系边界的认知不断扩展。长久以来，冥王星被许多人视为太阳系的终点，然而，这一观念随着科学研究的深入而逐渐改变。事实上，冥王星仅仅是柯伊伯带的一部分，而柯伊伯带之外，还有更为广阔的日球层。
日球层是太阳风影响的最外层边界，目前，旅行者一号和二号探测器已经成功穿越这一区域，开始直接面对来自太阳系外的宇宙辐射。尽管这两艘探测器以每秒17千米的速度飞行，但距离它们到达真正的太阳系边界——奥尔特云，还有约3万年的漫长旅程。奥尔特云是一个由彗星碎片和稀薄气体组成的球状星云，其直径估计达到了2光年。
在奥尔特云的边缘，太阳的引力影响已经变得非常微弱，太阳本身也仅仅是一颗普通的恒星，与太空背景上的其他恒星并无显著区别。一旦探测器离开奥尔特云，就意味着它们已经彻底摆脱了太阳引力的束缚，进入了真正的银河系空旷区域。
旅行者一号和二号在未来还将有更远的旅程。天文学家预测，大约10万年后，这两艘探测器将进入比邻星的引力范围内。比邻星是目前距离太阳系最近的恒星，距离仅为4.22光年，而且它是一个罕见的三恒星系统。在这个系统的中心，比邻星A和B以相对较近的距离相互运行，而另一颗恒星则在很远的地方绕这两颗恒星运行。比邻星系统还至少拥有一颗位于宜居带内的行星。
回顾历史，人类对宇宙的探索始终伴随着技术的突破与挑战。然而，尽管我们已经发射了诸如旅行者一号和二号这样的探测器，但目前的航天技术仍然受限于化学动力和引力弹弓效应，速度远远达不到光速的百分之一。因此，前往火星需要半年时间，而更远的木星和土星则需要五年以上的时间。霍金生前曾提出突破摄星计划，旨在利用强激光和太阳的光压推动光帆探测器，使其速度达到光速的五分之一，但这一计划自霍金去世后便鲜有进展。
天文学家认为，在可控核聚变技术取得突破并应用到飞船和探测器之前，人类对于太阳系内的大规模探索仍然是一个遥不可及的梦想。在未来几十年内，月球和火星将是人类能够触及的唯二星球。只有当飞船和探测器的速度能够达到每秒数千公里甚至数万公里时，太阳系内的探索才具备真正的可行性。然而，面对直径达2光年的太阳系，以及更为广阔的银河系和宇宙，人类的探索之路仍然充满挑战和未知。
