SpaceX的星舰项目近日迎来了新的进展披露。墨西哥时间11月7日,在墨西哥航天局主办的CONACES 2024全国航天活动大会上,星舰基地总经理凯西·卢德斯分享了关于星舰项目的最新规划和目标。
据卢德斯透露,SpaceX内部正积极筹备,目标是在未来六个月内实现星舰飞船的捕获回收。这一雄心勃勃的计划,如果顺利实现,将标志着星舰项目在可重复使用技术上的重大突破。她特别提到,最早可能于11月18日进行的星舰第六次飞行测试(IFT-6),将是关键的一步。
IFT-6的发射不仅将测试星舰在太空中的重启能力,特别是猛禽发动机的首次真空重启,还将为未来轨道飞行奠定坚实基础。如果这次测试能够成功,SpaceX将有望在未来六个月内尝试捕获回收星舰飞船,这将是继之前成功捕获超重型火箭后的又一次历史性创举。
马斯克对2025年的星舰发射计划充满了期待。他希望能够在这一年内发射25次星舰,相较于之前的计划有了大幅提升。为此,SpaceX已经向相关部门申请增加发射许可次数,从5次增加到25次,并正在进行环境评估和审批工作,以确保高频率发射不会对环境造成不利影响。
卢德斯还强调,星舰基地是全球唯一集设计、建造、测试、发射、回收于一体的航天基地。为了加快生产速度,SpaceX正在加速星舰工厂的建设。她表示,尽管星舰目前仍处于开发阶段,但SpaceX团队正全力以赴,朝着实现快速重复使用的目标迈进。
NASA载人登月器项目副主任最近也透露了星舰对星舰在轨加油测试计划。该计划预计将从2025年3月开始,并在夏季完成。这意味着,如果一切顺利,2025年上半年至少会有四次星舰发射,包括全轨飞行、原位回收星舰、大小舰加油演示以及舰对舰加油演示。
随着2026年9月阿尔忒弥斯3号首次载人登月任务的临近,登月版星舰的准备工作也在紧锣密鼓地进行中。为了实现往返登月任务,需要发射多次加油版星舰为其在轨加油。因此,SpaceX必须有能力在短期内高频发射多艘加油星舰,这要求德州和佛州两个星舰基地能够同时启动,并实现高频发射与回收。
2025年将是星舰项目前所未有的繁忙年度,预计发射次数将大幅增加。在排除过度监管的束缚下,SpaceX自己将成为决定开发进程和试飞次数的关键因素。马斯克坚信,通过增加发射和测试的频率,消耗硬件远比消耗时间更为宝贵,因为这是通向完全快速重复使用的最佳路径。