苹果“智能”战略引发业界热议:AI创新能否重塑iPhone生态?
在苹果公司于10月31日举行的季度分析师会议上,“Apple Intelligence”成为了全场瞩目的焦点。尽管该功能在发布会前三天已面向美国等地用户推送,但分析师们仍期待从库克口中听到更多细节。然而,库克的回答并未带来太多新意,只是重申了苹果智能的功能范畴:智能邮件整理、写作工具优化、Siri升级以及智能照片应用等。
高盛分析师Michael Ng率先提出关于苹果智能的具体问题,但库克并未给出更多实质性信息,只是重复了之前的介绍。这一反应让外界对苹果智能的期待值有所降低,就连小米手机负责人卢伟冰也曾对苹果智能持怀疑态度,认为其实际效用尚待观察。
事实上,苹果智能的表现并未超出市场预期,其在iPhone和Mac等硬件上的融合也并不如外界所期望的那样顺畅。这一现象引发了业界对AI技术能否颠覆现有硬件生态的深入探讨。如果AI技术足够强大,那么理论上将催生出新的硬件创业企业,挑战苹果、华为、小米等现有手机大厂的地位。
然而,苹果公司在AI领域的进展似乎并不如预期般迅速。库克和即将卸任的首席财务官Luca Maestri在回答分析师问题时显得颇为挣扎。在会议尾声,Luca Maestri甚至首次使用“AI”一词来描述苹果未来的投资策略。这一变化反映出苹果在AI领域的投入和重视程度,但同时也暴露出其在该领域的挑战和不确定性。
有趣的是,苹果智能在实际应用中曾帮助一位美国用户发现了女友的分手短信。这一趣事虽然让苹果智能显得颇具趣味性,但并未真正证明其在实际生活中的实用性。苹果软件业务负责人Craig Federighi在接受采访时也强调,苹果智能的目标并非制造情感依赖,而是提升用户体验。
尽管如此,库克仍然坚持认为苹果智能将推动开发者利用API开发新应用,从而提升用户体验。这一观点听起来颇为熟悉,与多年前苹果推广AR开发组件时的说法如出一辙。然而,至今仍未出现真正的AR杀手应用,这让人对苹果智能的未来也产生了些许疑虑。
值得注意的是,谷歌VC的M.G. Siegler在试用苹果智能后认为其并无真实价值,并指出苹果近年来在iPhone上的创新陷入了“过度优化”的困境。而知名技术评论者John Gruber也表达了类似观点,认为现在的苹果公司正在怀念乔布斯时代。
乔布斯时代的苹果公司以其改变游戏规则的能力著称,但这一能力在当今的苹果身上似乎有所缺失。业界普遍认为,未来智能硬件的核心商业模式可能是OpenAI式的,即提供基础大模型,然后基于这一模型开发垂类应用。然而,这一模式要求平台分发算力和模型能力,而非传统的流量分发。
在这一背景下,谷歌和安卓因具备天然优势而备受瞩目。然而,当前的AI应用成本远高于搜索引擎应用,成本收益不成比例。谷歌也因此面临两难抉择:是否要让其对话应用Gemini上线,以损害搜索业务为代价。同样的问题也摆在苹果面前。
面对分析师关于加大AI投入的提问,库克和Luca Maestri均表示苹果在研发方面的投资已经大幅增加。然而,这一回答并未完全打消外界的疑虑。M.G. Siegler甚至建议苹果通过收购来加速AI进度,但究竟哪家公司值得收购仍是一个未知数。
尽管如此,业界普遍认为AI Phone的出现仍需等待AI服务应用的成熟。Bloomberg的Gurman报道称,苹果公司内部也认为其AI技术落后同行约三年时间。然而,即使乔布斯复生,面对当前AI技术的局限,恐怕也难以立即扭转局面。