神舟十八号航天员乘组即将结束他们的太空之旅，返回地球。此次返回任务将再次考验东风着陆场的搜救能力，特别是暗夜条件下的应对能力。作为第二次在夜间迎接航天员归来的着陆场，东风着陆场已做好充分准备，通过一系列创新和技术升级，确保搜救任务的安全、高效与可靠。
为了确保在夜间也能清晰捕捉到返回舱的关键动作，着陆场落点景象观测团队正紧锣密鼓地对多台小型无人光学测控设备进行最后的调试。这些设备将在返回舱着陆前，完成开伞、抛放热大底等重要步骤的监测，为快速搜索和救援航天员提供至关重要的图像数据。
针对夜间返回的特殊条件，酒泉卫星发射中心的陆胜旺表示，团队特别采用了红外热像仪进行拍摄。尽管红外热像仪在图像分辨率和色彩方面不如可见光彩色电视，但团队通过红外图像处理技术的研发，已取得了显著成效。同时，采用深度学习技术改进目标识别方法，大大提升了目标跟踪的稳定性和可靠性。目前，所有设备均处于最佳状态，准备迎接航天员的归来。
夜间搜索目标难度加大，尤其是此次神舟十八号飞船返回时正值农历初四，峨眉月相使得本就缺乏照明设备的东风着陆场更加黑暗。地面分队在夜间到达着陆现场面临诸多挑战，包括戈壁滩复杂的地形、车辆行驶中的安全隐患等。为了应对这些挑战，地面分队不仅加装了车辆照明设备，还增加了加高示廓灯和保持车距的警示灯，确保搜救行动的安全和快速进行。
在返回舱搜索现场，两盏车载广场灯瞬间点亮了黑暗，为搜救工作提供了充足的光明。酒泉卫星发射中心的孙利文介绍道，这些照明设备配备了4个400千瓦的广场照明灯，灯杆可升至10米高，确保整个处置现场亮如白昼。还有一盏补充灯光，吊车上也装有升降灯，两者结合使得着陆现场的工作如同白天一样顺利展开。
东风着陆场此前已圆满完成了6次神舟飞船的搜索回收任务。为了此次神舟十八号任务，着陆场系统进行了全面的升级改造，包括通信设备、方案预案的优化，以及多轮次的夜间专项训练和协同演练。这些措施有效提升了夜间搜索发现返回舱的能力。
酒泉卫星发射中心的王国梁表示，综合通信车已完成卫星天线系统的升级改造，指挥调度车的业务也进行了全面优化。针对神舟十八号夜间返回的特点，团队多次开展了针对性训练，确保图像回传更加稳定高效。他们有信心、有能力圆满完成此次任务。
