2024年世界顶尖科学家论坛在上海临港盛大启幕，这一全球瞩目的科学盛事迎来了其第六届盛会。论坛的亮点之一，是世界顶尖科学家协会奖（简称“顶科协奖”）颁奖典礼的举行，该奖项旨在表彰在智能科学、数学、生命科学或医学领域作出杰出贡献的科学家。
顶科协奖下设两个重要奖项：“智能科学或数学奖”与“生命科学或医学奖”，每项奖金高达1000万元人民币，是全球奖金金额最高的科学奖项之一。本年度，美国约翰斯·霍普金斯大学医学院的讲席教授杰瑞米·内森斯（Jeremy Nathans）荣获了“生命科学或医学奖”，以表彰他在揭示人类颜色视觉的基因机制、调控和可塑性，以及探索致盲疾病机制方面的卓越贡献。
在颁奖典礼上，内森斯发表了获奖感言，他提到科学研究的成果不仅是有形的，还包含了无形的惠益。有形成果诸如农业、通信、医疗和交通等领域的革新，而无形成果则体现在科学思维对人类心理和社会的影响上，如激发对真理的追求、质疑肤浅解释、在数据不符时勇于放弃原有假设、对新思想保持开放态度，以及对自然之美的深刻感悟。
内森斯的研究工作对人类颜色视觉的分子基础进行了深入探索，通过基因研究揭示了视网膜发育的机制及其与遗传性眼病的关系。他发现，人类感知红色和绿色的过程中，三个关键位置的氨基酸起着至关重要的作用，这些氨基酸的不同组合导致了人们对颜色敏感度的差异。
进一步地，内森斯从分子基础出发，研究了视觉基因相关的疾病。他发现基因决定了人们对长波和中波光线的接收情况，而红色和绿色色觉基因的重组事件是人类色觉变异的根源。在基因治疗领域，内森斯探索了其在视觉系统疾病中的潜力，为视觉科学的研究和临床应用开辟了新的道路。
内森斯的研究还揭示了色盲症男女有别的奥秘，他发现这是由于X染色体失活导致的。女性拥有两条X染色体，如果其中一条发生失活，另一条可以进行代偿，而男性只有一条X染色体，一旦发生病变则无法代偿，因此男性患色盲症的比例较高。这一发现有望为基因缺陷疾病的诊疗提供新的思路。
内森斯的最新研究更是发现了调控视网膜和大脑中血管生长和通透性的信号系统，这对由血管功能受损造成的视觉或神经系统疾病具有深远的影响。在复旦大学的一场学术讲座中，内森斯表示，从事科学研究时，天赋、努力和运气是必不可少的三种品质。他谦虚地表示，自己并非最天才的科学家，但擅长艰苦的工作，因此才有了一些幸运的突破。
内森斯的父亲丹尼尔·内森斯曾在1978年获得诺贝尔生理学或医学奖。在颁奖典礼现场，内森斯重申了世界顶尖科学家协会致力于激励下一代科学家的使命。他强调，孩子们天生就是科学家，对世界充满好奇心，如果周围的人能够积极鼓励这种好奇心，将极大地丰富孩子们的生活，这种影响能从孩提时代延续到日后的成年生活。
世界顶尖科学家论坛自2018年在上海成立以来，已经走过了六个年头，成为全球规模最大、规格最高的年度科学盛会之一。顶科协奖自2021年设立以来，已经评选出三届获奖者，共有9位杰出科学家获此殊荣。目前，2025年顶科协奖的筹备工作已经正式启动，期待未来能有更多杰出的科学家在这一平台上绽放光彩。
