近日,一颗名为紫金山-阿特拉斯的彗星(国际编号为C/2023 A3)在天文爱好者的镜头下璀璨亮相,引发了社会各界的广泛关注。这颗彗星被冠以“6万多年后才能再见”的传奇称号,成为了2024年最为瞩目的天文现象之一。
紫金山-阿特拉斯彗星于2023年1月9日首次被中国科学院紫金山天文台近地天体望远镜捕捉到,其独特的黄色彗尾令人印象深刻。据北京天文馆专家介绍,该彗星在10月12日经过近地点,距离地球仅0.472天文单位,即约4390万公里。这一接近地球的时刻,使得从10月12日起至26日成为观测这颗彗星的最佳时段。
尽管紫金山-阿特拉斯彗星在发现之初曾被预测可能达到0等甚至更高的亮度,但遗憾的是,目前的预报亮度已大大降低至4等。按照天文学的规定,星等数值越小代表亮度越高,每相差一个星等,亮度相差约2.512倍。尽管如此,4等的亮度在近期内仍属于难得的亮彗星,对于天文爱好者而言依然值得期待。
关于紫金山-阿特拉斯彗星是否会在未来再次回归至当前位置,天文专家给出了不同的见解。根据德国天文学家开普勒提出的行星运动规律,行星绕太阳的轨道为椭圆,太阳位于椭圆的一个焦点上。然而,这一规律主要适用于行星和周期性彗星,对于太阳系中的其他天体,其运动轨迹可能呈现为椭圆、抛物线或双曲线。紫金山-阿特拉斯彗星目前的运动轨迹显示其椭圆轨道极为扁长,且受到其他天体引力的扰动,因此,它很可能一去不复返,6万多年后再见的说法更多是人们的美好愿望。
对于如何观测和拍摄紫金山-阿特拉斯彗星,天文专家给出了详细的建议。彗星的亮度主要由其距离太阳和地球的远近决定。离太阳越近,彗星被照亮的程度越高;离地球越近,我们观测到的亮度也越大。尽管彗星在接近太阳时最为明亮,但由于其位置与太阳相近,光芒容易被太阳淹没。因此,在接下来的两周内,随着彗星逐渐远离太阳,我们可以在太阳落山后的傍晚时段,利用望远镜等装备,朝着太阳落下的方向进行观测,有望捕捉到紫金山-阿特拉斯彗星的身影。
紫金山-阿特拉斯彗星的出现,不仅为天文爱好者提供了一次难得的观测机会,也引发了人们对宇宙奥秘的无限遐想。无论这颗彗星是否会在未来再次回归,它都已成为人类探索宇宙历程中的一段珍贵记忆。