在浩瀚的夜空中,一颗名为C/2023 A3(Tsuchinshan-ATLAS)的大彗星即将成为天文爱好者们的焦点。这颗被赋予“紫金山-阿特拉斯彗星”中文名的天体,预计于10月12日晚掠过地球,为公众带来一场难得的视觉盛宴。作为中国科学院紫金山天文台发现的第8颗彗星,它不仅承载着科研价值,更激发了人们对宇宙奥秘的好奇与探索。
紫金山-阿特拉斯彗星以其逆行轨道和长达61751年的公转周期而显得尤为独特。自2023年被发现以来,它便被誉为“今年最值得期待的彗星”。在社交平台上,天文爱好者们纷纷热议,计划组团前往观测地点,只为一睹这颗难得一见的彗星风采。更有不少天文摄影爱好者分享了详尽的“观星指南”,为公众提供了宝贵的观测建议。
据资料显示,彗星是太阳系形成初期的遗留物,由尘埃、岩石和冰块构成,它们大小不一,有的可达上百千米。在遥远的太阳系边缘,隐藏着数十亿颗这样的彗星。当某颗彗星受到引力变化影响,其轨道发生改变并接近太阳时,便会因受热而释放出气体和尘埃,形成发光的头部和长达数百万千米的尾巴,即彗尾。这一现象在古代中国被形象地称为“扫帚星”,与《说文解字》中对“彗”字的解释不谋而合。
中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍,C/2023 A3(Tsuchinshan-ATLAS)彗星带有黄色的彗尾,当接近太阳时,由于辐射增强导致温度升高,彗星物质升华,形成朦胧的彗发和由稀薄物质构成的彗尾。彗尾可分为离子尾和尘埃尾,其中离子尾通常呈蓝色,而尘埃尾的颜色则取决于尘埃反射的太阳光。此前,该彗星经过近日点时,已有多地摄影师成功拍摄到了其壮丽身影。
10月12日晚,紫金山-阿特拉斯彗星将到达近地点,进入最佳观测期。公众只需通过肉眼或普通拍摄设备,即可欣赏到这颗“6万年一遇”的彗星。天文爱好者们建议,观测和拍摄彗星时应选择远离城市光污染的地方,确保西边方向视野开阔,无遮挡物。使用天文望远镜或双筒望远镜可以获得更佳的观测效果,而肉眼观测则需在日落后大约1小时内进行,窗口期约为10到20分钟。
在社交平台上,网友们纷纷组团前往观测地点,分享拍摄技巧。他们建议,拍摄彗星时应使用稳定的三脚架固定相机或手机,采用手动对焦模式,并对尽可能远的参照物进行对焦。同时,根据天空背景亮度和彗星亮度手动设置曝光时间,单张曝光建议4秒以上,感光度ISO控制在噪点允许范围内。这些建议为公众提供了宝贵的观测和拍摄指导。
值得注意的是,除了10月12日当晚,接下来几天公众仍有机会继续观测到紫金山-阿特拉斯彗星。随着彗星与太阳的角距离快速增大,此后几天它或更容易被肉眼观测到。10月下旬,虽然彗星亮度有所减弱,但由于与太阳的角距离持续拉大,公众可以观测它的时间也相应延长。然而,随着彗星逐渐远离太阳和地球,其亮度将逐渐降低,预计从11月起就很难再用肉眼观测到了。