天文爱好者们翘首以盼的时刻终于临近,一颗被誉为“年度最值得期待彗星”的神秘天体即将在10月12日与地球上演一场近距离的邂逅。这颗彗星名为C/2023 A3(Tsuchinshan-ATLAS),中文名为“紫金山-阿特拉斯”,是中国科学院紫金山天文台发现的第8颗彗星,其上一次如此接近地球还要追溯到8万年前。
早在9月29日,“紫金山彗星与紫金山天文台同框”的话题便在社交媒体上引发了广泛关注,摄影师们纷纷捕捉这一难得的天文现象。在南京玄武湖畔,一张由王晋于2024年9月28日拍摄的照片,记录了紫金山-阿特拉斯彗星与城市的美丽交融,展现了自然与人文的和谐共生。
紫金山-阿特拉斯彗星自9月27日到达近日点后,便逐渐靠近地球,其亮度也在持续增强。据天文学家预测,10月12日将是这颗彗星最接近地球的时刻,届时,天文爱好者们将在日落后大约1小时内,有幸目睹这颗带有黄色彗尾的彗星闪耀天际,观测时间约为10至20分钟。这一壮丽景象无疑将为夜空增添一抹神秘的色彩。
与2020年7月初亮度达到1等的新智彗星相比,紫金山-阿特拉斯彗星更为明亮,有望成为中国人发现的第一颗肉眼可见的大彗星。其赤纬值在-6°到+4°之间变化,使得低纬度地区的天文爱好者们拥有更佳的观测条件。观测时,只需在天气晴朗、大气通透的情况下,选择高而开阔、光污染小的地方,便可用相机拍摄或用双筒望远镜观测,甚至可以尝试将手机固定后进行长曝光拍摄。
然而,观测紫金山-阿特拉斯彗星时也需注意安全。由于彗星靠近太阳,使用望远镜观测时应避免直视太阳,以免对眼睛造成伤害。10月下旬,虽然彗星的亮度有所减弱,但与太阳的角距离逐渐增大,公众观测的时间也相应延长,天黑后有两三个小时的观测期。然而,随着彗星逐渐远离太阳和地球,其亮度也将逐渐降低,大约从11月起,肉眼观测将变得困难。
对于摄影爱好者而言,拍摄紫金山-阿特拉斯彗星同样是一次难得的机会。使用三脚架、赤道仪和单反数码相机,可以连续曝光十几秒至几十秒,捕捉到一些肉眼难以见到的细节。拍摄时,将光圈调至最大,选择合适的感光度,快门速度一般小于5秒。为了获得更佳的构图,可以选择金星作为对焦目标,对焦后再调整拍摄角度,使金星与彗星同框,留下这一珍贵而美丽的瞬间。