在科技界掀起新一轮震撼的，不仅是中国街头亮相的20多台人形机器人，还有远在得克萨斯州南部星际基地（Starbase）上演的历史性一幕。SpaceX创始人埃隆·马斯克通过社交平台向世界宣告：“多行星生命的梦想又近了一步。”北京时间2024年10月13日晚，美国太空探索技术公司（SpaceX）的星舰成功完成了其第五次试飞，并首次尝试使用发射塔上的机械臂——“筷子”，在半空中捕获并回收了助推器。
这场直播吸引了全球的目光，尤其是当星舰一级超重型火箭在发射六分钟后与主体分离，并被巨大的金属钳子——“筷子”稳稳夹住时，现场观众无不惊叹。随后，星舰二级继续其旅程，约1小时5分钟后，在印度洋上平稳溅落，标志着预定任务的圆满完成。SpaceX官方随即发文，庆祝这一激动人心的成就。
对于这一创新性的回收方式，蓝箭航天朱雀三号火箭型号副总师董锴向媒体表示：“‘筷子夹火箭’虽与常规回收方式在本质上相似，但其难度不容小觑。这一设计对速度和位置控制有着极高的要求，一旦失败，不仅火箭受损，发射塔也可能遭受重创。因此，星舰在前期进行了多次测试和验证，最终实现了这一壮举。”
“筷子”回收方式的优势在于显著减轻了回收支腿的重量，从而提升了火箭的运载能力。然而，这一方式也对地面基础设施提出了特殊要求，目前更适用于陆地回收，而非海上。董锴强调，控制水平的高低直接决定了试错的成本，因此每一步都需谨慎行事。
星舰第五次试飞的最大亮点在于其成功验证了超重型一子级的回收和二级在预定位置的精准溅落，这标志着SpaceX向完全复用运载器的目标迈出了坚实的一步。这一成就不仅点燃了全球对航天事业的热情与期待，也为中国和其他航天强国指明了未来重型火箭发展的方向。
蓝箭航天研发中心技术战略部总经理袁宇指出，星舰二级的再入返回和降落过程同样具有极高的技术挑战性。在第四次飞行中，二级未能实现平稳溅落，而本次试飞的成功则证明了星舰在这一领域的突破。袁宇表示，星舰的成功为整个航天行业树立了新的标杆，对于朱雀三号等未来项目的研发也具有重要的借鉴意义。
