在航天领域，美国正加速推进其火箭技术的独立化进程，以应对与俄罗斯关系紧张带来的供应链挑战。近期，联合发射联盟（ULA）与SpaceX两大巨头宣布了重要决定，将不再依赖俄罗斯的RD-180和RD-181发动机，转而采用自主研发的新一代火箭系统。
ULA计划利用“火神-半人马”重型运载火箭替代当前的“宇宙神-5”，该火箭的核心动力来自“蓝色起源”的BE-4发动机，采用液态甲烷燃料，并配备多个固体火箭助推器以增强推力。ULA总裁托里·布鲁诺强调，尽管RD-180发动机的设计难以复制，但美国已决心摆脱依赖，并自信地表示“我们不再需要你那发臭的引擎了”。
“火神”火箭不仅在设计上继承了“宇宙神-5”的稳健性，更在成本上实现了显著优化，据称仅为“德尔塔IV”重型火箭成本的三分之一至四分之一。目前，“蓝色起源”的BE-4发动机已接近完成，其性能表现令ULA团队感到满意，并计划直接跳过试飞阶段，直接进入认证发射，预计在今年年底前完成首次任务。
与此同时，SpaceX也加入了这场技术革新的浪潮，计划利用“猎鹰”系列火箭继续执行国家安全任务。该公司不仅依靠自身成熟的“梅林”系列发动机，还获得了美国太空系统司令部的三项重要合同，展示了其在商业及国家航天领域的双重实力。
面对RD-181发动机短缺的困境，诺斯罗普·格鲁曼选择与萤火虫航天合作，为“安塔瑞斯”火箭开发新的一级助推器，替换原有的俄罗斯发动机。尽管萤火虫航天宣称新发动机推力更强，但七台发动机并联的复杂性也带来了可靠性方面的挑战。这一项目预计将在2024年完成，标志着美国在该领域迈出的重要一步。
这一系列举措不仅彰显了美国在航天领域的自立自强精神，也预示着未来航天发射任务的多元化和竞争加剧。然而，新火箭系统的快速上马也伴随着一定的风险，尤其是在缺乏充分验证的情况下，未来两年的发射任务中或将面临更多的不确定性和挑战。
美国航天部门正以前所未有的速度推进技术创新，力求在摆脱外部依赖的同时，确保国家安全和太空探索的顺利进行。这一系列变革不仅关乎技术层面的突破，更是对国家意志和创新能力的一次重大考验。
