两名美国宇航员怎么也没想到，原本是正常不过的短期出差，居然变成了长达半年多的“太空度假”。8月24日，美国国家航空航天局NASA正式宣布，由于对波音公司“星际客机”安全性存在担忧，目前滞留在国际空间站的两名美国宇航员将改乘美国SpaceX公司的“龙”飞船返回地球，定期为明年2月。这也意味着，在一连串波折之后，两名宇航员原本为期8天的太空之旅将延长到至少8个月。
按照NASA的原先计划，美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯于6月5日搭乘首次载人试飞的波音的星际客机飞船发射升空，并于6月6日飞抵国际空间站。然而，由于发生了推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。在事故发生后，NASA在第一时间进行了最终审查，并且给出了两套方案：第一，如果“星际客机”相关问题可以解决，能够保证安全性，返程任务依然由其执行；第二，如果安全性不能保证，届时将由美国SpaceX公司的“龙飞船”执行救援任务。
按理说，既然“星际客机”已经暴露出了明显的设计故障问题，出于与行业安全性的考虑，就不能在短期内继续使用，相对来说，自2020年以来，“龙飞船”已执行了12次常规商业载人航天任务，安全性和稳定性都有保障，NASA根本不需要顾虑重重。只不过，手心手背都是肉，波音和SpaceX公司都是NASA的重要合作伙伴，而两大公司之间存在市场竞争关系，如果NASA贸然作出决定，必然有损波音的商业信誉和品牌价值，这对于当下困境重重的波音来说无疑是雪上加霜。
因此，NASA迟迟没有做出决断。最终，众多测试和验证显示，依然还是方案B更为靠谱，按照SpaceX的官方介绍，SpaceX原本筹备一项代号为“Crew-9”的太空任务，主要是为了空间站载人轨道实验室的人员轮换。根据原计划，SpaceX将4名宇航员送往空间站。如今，接了紧急救场任务后，为了将两名宇航员带回，SpaceX与公司将原定人数精简为2人。
虽然说滞留太空的两名宇航员终于看到了重返地球的希望，但此次事件依然让NASA颜面尽失。要知道，为了促进宇宙飞行的商业化，NASA早在10年前就已经开始分别为SpaceX与波音注资。其中，先后参与过阿波罗登月计划和国际空间站建设的波音公司最早和NASA合作，也得到了大量资金、资源和项目支持。早期，SpaceX作为行业新秀，所得到的财政支持远低于波音。让人没想到的是，原本不被看好的SpaceX，如今居然成为NASA的顶梁柱。过去4年，NASA的空间站载人运输服务均由SpaceX的飞船完成。此次“星际客机”的故障新闻持续发酵，也让马斯克成为大赢家。
和风生水起的SpaceX相比，波音只能感慨造化弄人，自己不争气。多年来，波音投入巨资研发“星际客机”，与SpaceX竞争NASA商业载人航天计划，但进展始终不顺。以2019年12月“星际客机”首次不载人试飞为例，居然未能进入预定轨道。经历了挫折之后，波音公司更为谨慎，将第二次不载人试飞因技术问题推迟至2022年5月。然而，失败一波接着一波，直到今年6月，波音飞船才将宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯送至空间站。然而，由于飞船推进系统出现氦气泄漏等故障，宇航员返航时间一再推迟。在民航领域，波音因为客机安全事故频出、口碑与营销业绩已经屡遭打击。如今，在航天领域，波音再度因为基本功不扎实成为国际笑话。只能说，打铁还需自身硬，想要在市场立得住脚，波音还需要拿出更靠谱的真本事。
