任天堂，这家百年老店，是否能在不断变化的游戏行业中继续穿越周期，成为了业界关注的焦点。回顾过去，任天堂在手游领域的尝试并不顺利，最终以黯然收场。这一失败不仅源于其对主机游戏开发路径的依赖，还因为其手游战略的不坚定，更像是一场为了安抚股东而进行的表演。
任天堂的手游实验始于2015年，然而仅仅五年后，社长古川俊太郎便明确表示不再推出更多移动游戏。这五年间，尽管任天堂的手游不乏亮点，如《火焰纹章：英雄》在全球范围内取得了超过10亿美元的收入，但在整个手游市场中，这一成绩仍显得微不足道。2021年，年收入超过10亿美元的手游就有8款，而《火焰纹章：英雄》的平均年收入不足2亿美元，排名在全球手游榜二十名开外。其他手游作品的表现更是惨淡，截至2022年，任天堂运营的所有手游七年累计收入仅为18.33亿美元，与其同年财报中的140.11亿美元营收相比，相去甚远。
据天脉网了解，任天堂在手游开发上走偏的主要原因，是其仍然沿用主机游戏的开发思路。主机游戏作为买断制单机游戏，需要在立项策划阶段就具备足够的原始游戏乐趣来支撑市场。然而，手游的开发思路却截然不同，它需要基于商业化模式去构建内容，如卖数值、卖抽卡、卖时间的产品。任天堂未能适应这一转变，导致其手游作品在市场上表现不佳。例如，《超级马里奥酷跑》采用了买断制的付费模式，这在手游领域遭遇了滑铁卢，付费率远低于预期。
事实上，任天堂对手游的态度一直较为保守。直到2015年，由于Wii U等产品收入不及预期，连续多年营收下滑，任天堂才在股东的压力下同意开发手游。然而，这更像是一场给股东看的表演。任天堂内部并不十分重视移动游戏，2020年，古川俊太郎更是明确表示，进军手游的初衷只是为了弥补Wii U未达到的销量预期，现在Switch市场表现良好，未来可能不再有类似计划。就这样，移动游戏未能成为任天堂的第二增长曲线，任天堂也错过了大变革时代的机会。
尽管在手游领域表现不佳，但任天堂凭借其独特的软硬件结合的营利模式，仍然赚得盆满钵满。在红白机爆火的上世纪80年代，任天堂引入大量第三方游戏制作公司，通过苛刻的合约条款获取高额利润。这一模式为任天堂带来了稳定的收入，也奠定了其在游戏行业的地位。然而，随着手游的崛起，游戏业最大的渠道已经从之前分散、不稳定且具有周期性的主机，变为更集中且稳定的App Store、Google Play和各家手机大厂的安卓软件商店。
面对这一变革，任天堂的未来在哪里？2023年9月，任天堂美国总裁Doug Bowser在接受采访时表示，任天堂正在发展成为一家以游戏为整体商业核心的娱乐公司。任天堂通过开设超级任天堂世界、推出《超级马里奥兄弟大电影》等方式，努力延续和维持其IP的生命力和影响力。然而，如果游戏业务遇阻，相关IP的盈利能力也会受到质疑。在手游玩家数量已经超过20亿、游戏业一半收入来自手游的今天，不论任天堂想重返上世纪80年代的辉煌，还是想成为“以游戏为整体商业核心的娱乐公司”，它都需要正视这一现实。
今年以来，老对手微软和索尼在手游领域的新动向，更加凸显了任天堂的偏执和沉默。岩田聪曾说：“一间公司必须懂得如何应对这个快速变化的世界，否则它只能面临衰退的局面。”任天堂是否做到了这一点，或许只有时间才能给出答案。
