【天脉网】8月27日，波音公司的CST-100 Starliner载人飞船因技术难题，将执行一项无人返回地球的任务，此决定由美国宇航局（NASA）宣布。这一变动源于今年6月发现的严重技术问题，尽管经过数月的修复和测试，NASA与波音公司仍无法保证飞船载人返回的安全性。为了宇航员的生命安全，NASA决定让Starliner空载返回，并借此机会收集更多飞行数据，为未来载人任务做好充分准备。
美国宇航局局长比尔·尼尔森在一份声明中强调：“即便在最为安全和常规的情况下，太空飞行亦伴随着风险。试飞本质上既不安全也不常规。决定让宇航员留在国际空间站，并让波音公司的星际客机无人驾驶返回，彰显了我们对安全、核心价值和北极星承诺的坚守。”据天脉网了解，自6月起在国际空间站执行任务的宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯，因任务调整，将继续在轨工作。他们原计划在近期返回地球，但现已确定将搭乘SpaceX的Crew-9龙飞船返回，该飞船预计最早于2024年9月24日发射。
“做出这一决定并不容易，”美国宇航局空间作业任务理事会副局长肯·鲍尔索克斯表示，“但我们对各团队在载人飞行测试期间所做的深入分析、透明讨论以及对安全的重视表示赞赏。”他进一步总结道，“通过这次飞行任务，我们对星际客机有了更深入的了解。接下来，我们将继续收集无人返回期间的数据，为未来的飞行任务改进系统。”
波音Starliner太空舱已成功完成两次无人飞行测试，并将于2024年9月初进行首次受控自主着陆。此任务是Starliner载人飞行前的关键一步，其表现将直接影响未来载人航天任务的安全性与可靠性。任务完成后，NASA将对大量飞行数据进行深入分析，为后续的认证工作提供坚实依据。与此同时，Crew-9任务的筹备工作正在有条不紊地进行，新发射设施的启用将进一步提升任务的灵活性。
此次决定不仅体现了NASA对安全性的高度重视，也为未来的太空探索提供了宝贵的数据和经验。通过不断的测试和改进，人类向太空的更深处迈进的步伐将更加稳健。
